Velen van ons zullen die supervriendelijke kat hebben meegemaakt die het leuk lijkt te vinden om het ene moment te worden geaaid, om het volgende moment te bijten of te vegen. Het is op dit moment misschien gemakkelijk om de kat de schuld te geven, maar wat hier waarschijnlijk gebeurt, is dat we ze gewoon niet goed aaien.
Om te begrijpen waarom dit zo is, moeten we eerst wat meer weten over Kitty's afkomst. Het is waarschijnlijk dat de voorouders van de huiskat (de Afrikaanse wilde kat) werden beschouwd als louter ongediertebestrijding, maar moderne katten worden vaak behandeld als onze gewaardeerde metgezellen of zelfs "pelsbaby's".
Deze sociale verschuiving in de relatie tussen mens en kat zou zich ongeveer 4000 jaar geleden hebben voorgedaan - iets later dan "de beste vriend van de mens" - de huishond. Hoewel dit voor een soort voldoende tijd lijkt om zich volledig aan te passen aan verhoogde sociale eisen, is dit onwaarschijnlijk voor uw katachtige vriend. Huiskatten vertonen ook een relatief bescheiden genetische divergentie van hun voorouders, wat betekent dat hun hersenen waarschijnlijk nog steeds zijn bedraad om te denken als die van een wilde kat.
Wilde stakingen leven eenzaam en besteden veel tijd en moeite aan het indirect communiceren - via visuele en chemische berichten - om te voorkomen dat ze elkaar moeten zien. Het is dus onwaarschijnlijk dat huiskatten veel complexe sociale vaardigheden van hun familieleden hebben geërfd.
Mensen daarentegen zijn een inherent sociale soort - die de nabijheid en aanraking bevordert tijdens uitingen van genegenheid. We voelen ons ook aangetrokken tot infantiel ogende trekken - grote ogen en voorhoofd, een kleine neus en een rond gezicht - daarom vinden de meesten van ons de gezichten van katten zo schattig. Het is dan ook niet verwonderlijk dat onze eerste reactie als we een kat of kitten zien, is om ze overal te willen aaien, knuffelen en smoren. Hoewel het ook geen verrassing zou moeten zijn dat veel katten dit soort interactie een beetje overweldigend vinden.
Cat affecties
Hoewel veel katten het leuk vinden om geaaid te worden, en in bepaalde contexten ons verkiezen boven eten, is menselijke interactie iets waar ze van moeten leren genieten tijdens hun relatief korte gevoelige periode - tussen twee en zeven weken oud.
Lees meer: spinnen katten als mensen niet in de buurt zijn?
Als het gaat om interacties tussen mens en kat, zijn de kenmerken van mensen ook belangrijk. Onze persoonlijkheden en geslacht, de lichaamsdelen van de kat die we aanraken en hoe we in het algemeen met katten omgaan, kunnen allemaal een belangrijke rol spelen in hoe de kat reageert op onze affecties.
En hoewel sommige katten agressief reageren op ongewenste fysieke aandacht, tolereren anderen misschien gewoon onze sociale vooruitgang in ruil voor de goede dingen (eten en onderdak). Dat gezegd hebbende, een tolerante kat is niet per se een gelukkige kat. Hogere stressniveaus worden gemeld bij katten die door hun eigenaren worden beschreven als tolerant in plaats van actief een hekel te hebben aan aaien.
Een kat aaien
De sleutel tot succes is om de kat zoveel mogelijk keuze en controle te geven tijdens interacties. Bijvoorbeeld de keuze om aan te geven of ze geaaid willen worden of niet, en controle over waar we ze aanraken en hoe lang.
Vanwege onze tactiele aard en liefde voor schattige dingen, komt deze aanpak misschien niet instinctief voor velen van ons. En het vereist waarschijnlijk een beetje zelfbeheersing. Maar het kan zijn vruchten afwerpen, omdat uit onderzoek blijkt dat interacties met katten waarschijnlijk langer duren wanneer de kat, en niet de mens, ze initieert.
Het is ook erg belangrijk om tijdens interacties goed op het gedrag en de houding van de kat te letten, om ervoor te zorgen dat ze comfortabel zijn. Als het op aanraking aankomt, is minder vaak meer. Dit geldt niet alleen tijdens veterinaire handelingen, maar ook tijdens meer ontspannen ontmoetingen met mensen.
Als algemene gids zullen de meeste vriendelijke katten het leuk vinden om aangeraakt te worden in de regio's waar hun gezichtsklieren zich bevinden, inclusief de basis van hun oren, onder hun kin en rond hun wangen. Deze plaatsen hebben meestal de voorkeur boven gebieden zoals hun buik, rug en basis van hun staart.
Tekenen van kattengenot:
• Staart rechtop gehouden en ervoor gekozen om contact te beginnen.
• Spinnen en kneden met hun voorpoten.
• Zwaai voorzichtig met hun staart heen en weer terwijl ze in de lucht worden gehouden.
• Een ontspannen houding en gezichtsuitdrukking, oren geprikt en naar voren gericht.
• Geeft u een zacht duwtje als u pauzeert terwijl u ze aait.
Tekenen van afkeer of spanning:
• hun hoofd verschuiven, verplaatsen of wegdraaien.
• Passief blijven (geen spinnen of wrijven)
• Overdreven knipperen, hoofd of lichaam schudden of hun neus likken
• Snelle, korte poetsbeurten.
• Golvende of trillende huid, meestal langs de rug.
• Zwiepende, bonzende of bonzende staart.
• Oren die plat opzij vallen of naar achteren draaien.
• Een scherpe plotselinge draai van hun hoofd naar u of uw hand.
• Bijten, vegen of uw hand wegslaan met hun poot.
Of katten goede "vachtbabys" zijn, is dus zeer discutabel. Veel katten vinden het leuk om aangeraakt te worden, maar veel waarschijnlijk niet - en velen tolereren het op zijn best. Maar uiteindelijk, als het op katten aankomt, is het belangrijk om hun grenzen - en de wilde kat binnenin - te respecteren, zelfs als dat betekent dat ze hun schattigheid van ver moeten bewonderen.
Lauren Finka, postdoctoraal onderzoeksmedewerker, Nottingham Trent University
