Wetenschappers hebben een nieuwe vorm van goud uitgevonden die ongelooflijk handig kan zijn voor gebruik in medische technologie, maar helaas zal het niet echt een statement maken op je ringvinger. Dit komt omdat dit goud slechts 2 atomen dik is - ongeveer een miljoen keer dunner dan een menselijke vingernagel.
De onderzoekers die het hebben gemaakt, noemen het goud "nanoseaweed" vanwege zijn groenachtige tint en grillige vorm onder de microscoop. Volgens een studie die vandaag (6 augustus) is gepubliceerd in het tijdschrift Advanced Science, is deze nauwelijks zichtbare bling de dunste vorm van goud ooit gemaakt - zo dun dat het technisch tweedimensionaal is.
Waarom iets zo glanzend, zo klein maken? Net als het absurd sterke nanomateriaal grafeen, ligt de kracht van dit goud in de oppervlakte-tot-volume-verhouding, waardoor er voldoende oppervlakken zijn voor chemische reacties zonder vulmateriaal tussen de twee zijden van de plaat. Het zorgt voor een ongelooflijk efficiënt nanomateriaal dat volgens de onderzoekers talloze mogelijke toepassingen heeft in medische technologie en elektronica.
"Goud is een zeer effectieve katalysator", zegt co-auteur Stephen Evans, hoofd van de Molecular and Nanoscale Physics Group van de University of Leeds, in een verklaring. "Omdat de nanobladen zo dun zijn, speelt zowat elk goudatoom een rol bij de katalyse. Het betekent dat het proces zeer efficiënt is."
De onderzoekers maakten dit glanzende zeewier door een oplossing genaamd methylsinaasappel (een stof die gewoonlijk wordt gebruikt als pH-indicator, maar hier wordt gebruikt als een "opsluitmiddel" om de groei van goud te beperken) te combineren met een cocktail van andere chemicaliën, waaronder waterige mengsels van goud en natrium.
Nadat het mengsel in een centrifuge was gesponnen, scheidde het goud zich in scheve bladeren die 2 atomen dik waren. Latere laboratoriumtests toonden aan dat deze bladeren effectief waren in het versnellen van chemische reacties, waardoor ze een levensvatbare vervanging zijn voor de omvangrijkere vormen van gouden nanodeeltjes die tegenwoordig in de technologie en de geneeskunde worden gebruikt, schreven de onderzoekers.
