Afbeelding tegoed: Beagle2
Controllers veroorzaakten een toestand van radiostilte met de Beagle 2-lander nadat deze zich niet kon melden of niet kon communiceren via Mars Express. De beste mogelijkheden om contact te maken met de lander vinden plaats in de nachten van 24/25 januari wanneer Mars Express een aanzienlijk deel van het landingsgebied passeert.
Op 12 januari werd een periode van radiostilte ingeluid toen er geen poging werd gedaan om contact op te nemen met Beagle 2. Het handhaven van radiostilte gedurende een periode van tien dagen is bedoeld om Beagle 2 in een communicatiemodus te dwingen die ervoor moet zorgen dat de zender wordt ingeschakeld voor de het grootste deel van de dag op Mars en zal dus de kans vergroten dat de Mars Express-orbiter contact maakt.
Tijdens deze tiendaagse periode heeft Mars Express naar Beagle 2 geluisterd, maar alleen voor zeer korte perioden waarin Beagle 2 mogelijk niet is ingeschakeld.
De tiendaagse radiostilteperiode eindigt vandaag [22 januari], net voor een fly-over van Mars Express. Het is echter niet de bedoeling om de Lander onmiddellijk te begroeten. Deze voorzichtige aanpak is gebaseerd op het feit dat het einde van de tiendaagse periode van radiostilte niet met volledig vertrouwen kan worden voorspeld. Dit komt omdat de absolute nauwkeurigheid van de timer op Beagle 2 kan zijn beïnvloed door de temperatuur op Mars, waardoor de klok iets sneller of langzamer loopt dan voorspeld.
Er is daarom voor gekozen om een paar kansen te kiezen wanneer Mars Express over de landingsplaats van Beagle 2 vliegt, namelijk de nachten van 24 en 25 januari. Deze twee vluchten beslaan het grootst mogelijke gebied waar Beagle 2 zou moeten zijn, waardoor de meeste kans bestaat om de Lander te bellen en een reactie te krijgen van de continue transmissie.
De resultaten van deze laatste pogingen om met Beagle 2 te communiceren, zullen op 26 januari worden aangekondigd door Prof. Colin Pillinger, Beagle 2 Lead Scientist en Dr. Mark Sims, Beagle 2 Mission Manager, tijdens een persconferentie die zal worden gehouden in The Science Media Centre, The Royal Institution of Great Britain, 21 Albemarle Street, London W1S 4BS, om 1400 GMT.
Oorspronkelijke bron: PPARC-persbericht
