Astronomen hebben een uitgebrande witte dwergster gevonden met de overblijfselen van een aardachtige planeet die eromheen draait. Nu moeten we er gewoon een paar vinden die niet zijn verpulverd tot planeetpoeder.
De witte dwergster omringd door planetaire overblijfselen wordt GD 362 genoemd en bevindt zich op ongeveer 150 lichtjaar van de aarde. Hoewel het een stervende ster is, heeft het een ringachtige structuur eromheen zoals Saturnus. Tijdens hun waarnemingen hebben astronomen van UCLA de duidelijke signatuur vastgelegd van een rotsachtige asteroïde die in wisselwerking staat met de witte dwerg.
Op een bepaald moment in het recente verleden werd een asteroïde verscheurd door de krachtige zwaartekracht rond het compacte object en heeft het stof de atmosfeer van de witte dwerg vervuild. De relatieve hoeveelheden elementen komen overeen met de chemische bestanddelen van de planeten in het innerlijke zonnestelsel.
Hier is een opmerking van Michael Jura, een UCLA-professor en co-auteur van het onderzoek:
'Wat we hier hebben is een compositie van de witte dwerg die redelijk vergelijkbaar is met die van de binnenplaneten van ons zonnestelsel. Zijn er andere aardse planeten zoals de aarde in andere zonnestelsels? De vingerafdruk van deze witte dwerg is een belangrijke vooruitgang in het aantonen dat zoiets als de vorming van een terrestrische planeet rond deze andere ster heeft plaatsgevonden en waarschijnlijk ook rond andere sterren, omdat het suggereert dat de samenstelling van de aarde niet uniek is. "
Met deze ontdekking hebben astronomen bewijs dat de soorten krachten die de aarde en de planeten in ons zonnestelsel hebben gemaakt rond GD 362 plaatsvonden, toen het een nieuw vormende ster was. En het geeft ons een kijkje in het toekomstige lot van onze planeet.
Over ongeveer 5 miljard jaar, wanneer onze zon bijna geen waterstofbrandstof meer heeft, zal deze enorm uitdijen en de binnenplaneten en misschien zelfs de aarde consumeren. De verandering in de dichtheid van de zon zal de banen van alle resterende planeten beïnvloeden. Sommigen kunnen naar binnen spiralen en door de zon worden verteerd. Anderen kunnen naar buiten spiralen in de interstellaire ruimte. Anderen kunnen in botsing komen met kleinere en kleinere objecten. Uiteindelijk kan onze zon zijn eigen ring van overgebleven planetair materiaal hebben. En een van die brokken is misschien een stukje aarde.
Oorspronkelijke bron: UCLA News Release
