Maandag 7 februari - Laten we vanavond beginnen met een prachtig verrekijker- of low-power richfield-telescoopobject. Net ten oosten van de Cassiopeia-grens in Camelopardalis ligt een prachtige ketting van ongeveer 20 kleurrijke sterren die zich over vijf maanbreedten langs de hemel uitstrekken. Dit heerlijke asterisme van stellaire juwelen werd populair gemaakt door amateurastronoom Lucian Kemble en staat in zijn geheugen bekend als 'Kemble’s Cascade'. Hoewel de sterren echt niet aan elkaar verwant zijn, creëren ze een buitengewoon schilderachtig beeld met de sterren in een lijn en een kleine open cluster NGC 1502 die aan het uiteinde is verbonden.
Nu we een 'lijn' hebben, gaan we de scopes uit en gaan we vanavond vissen in Vissen! We gaan op weg naar Gamma Arietis en trekken een mentale lijn tussen Ema en Eta. Ongeveer tweederde van de weg is de spectaculaire M74. Deze is een door-gosh spiraalstelsel! De "gerolde" structuur wordt onmiddellijk duidelijk in middelgrote tot grote telescopen. Het uitstekende kerngebied is intens en de armen draaien er vrij strak van af. Het heeft verschillende gebieden met heldere clusters / nevels - en terwijl het wegdraait in de ruimte, reiken twee mooie spiraalarmen recht naar buiten en wikkelen zich eromheen. Zeer vergelijkbaar de "Whirlpool" (M51), het "galactische spul" slingert weg aan de randen waar verschillende heldere sterren het veld mee spelen. Dit is een uitzonderlijk mooi sterrenstelsel!
Dinsdag 8 februari - Hé, hé, hé ... Het is "dikke dinsdag"! Waarom begint u de dag niet met een binoculaire trofee? Je zult merken dat Mars prachtig gepositioneerd is tussen de M20 en M8! Zelfs de hemel viert het vanavond als de maan officieel nieuw wordt om 12:12 UT. Omdat we de komende dagen een donkere lucht hebben, laten we wat uitdagingsstudies doen!
Vanavond jagen we op die 'wascally wabbit' Lepus. Een van de mooiste werken op dit gebied is onze eerdere studie - bolhoop M79. Het is niet het meest briljante van de kleine globula's die ik heb gezien, maar bij grotere vergroting in grotere scopes beginnen de buitenste sterren op te lossen, waardoor het best mooi wordt. Een andere vage waas die in Lepus te vinden is, is het spiraalstelsel, NGC 1964. Nogmaals, niet de meest ontzagwekkende waar ik ooit naar toe ben gereisd, maar met geduld en een strakke lucht beginnen enkele verhelderingen rond de buitenrand van de centrale structuur te verschijnen waardoor het de jacht waard is! Neem ook de tijd om R Leporis - Hind's "Crimson Star" opnieuw te bezoeken. Het zit onder Rigel en is erg diep rood zoals Mu Cephii.
Terwijl de lucht naar het westen beweegt, gaan we naast Canis Major. Door Beta te lokaliseren, is deze daling van de melkweg vrij eenvoudig door door te gaan op een basaal zuidelijk traject dat de 'valgrens' met één gezichtsveld tegelijk van west naar oost bewerkt. Gebruik vergroting in het middenbereik terwijl u tussen Beta en Theta beweegt en schakel vervolgens in terwijl u ze allemaal lokaliseert. De NGC 2207 en IC 2163 is een interessant dubbel spiraalstelsel voor grote telescopen. Hoewel de resultaten verre van een Hubble-foto zijn, is het mogelijk om met een diafragma twee verhelderde galactische kernen te onderscheiden waarvan de buitenste gebieden elkaar overlappen, waardoor het een zeer nieuwsgierig gebied is om te verkennen en de jacht zeker waard! De NGC 2223 is de volgende langs de lijn en is ook een spiraalstelsel. Er is een subtiele hint van een kerngebied, maar voor het grootste deel is dit sterrenstelsel gelijkmatig verdeeld met slechts de zwakste indicaties van spiraalstructuur aan de buitenranden. Verder naar het zuiden vind je de NGC 2217 - een ietwat helderder spiraalstelsel dat onder sterkere vergroting verschijnt en een halo om zich heen heeft. Ga nu terug naar Sirius (maar kijk er niet naar!) En zak zuidwaarts onder het verrekijker-doelwit - M41. De laatste jacht op de melkwegstelsels in Canis Major is een kleine spiraal, NGC 2280. Gelegen in een heerlijk rijk veld van sterren, onthult dit verlegen ovaal van galactische 'spullen' alleen de zwakste hint van een arm tijdens uitstekende kijkomstandigheden.
Woensdag 9 februari - Vandaag is niet alleen de 5e verjaardag van de STARDUST-lancering, maar ook Chinees "Nieuwjaar"! Laten we het vieren en donkere luchten door naar meer nieuwe onderzoeken te gaan.
De uitdaging voor het Cetus-veld is niet zozeer vinden deze objecten zoals het de juiste hemel heeft zien hen. Op weg naar Diphda, zijn we klaar om naar beneden te gaan voor studie nummer één van de melkweg: de NGC 247. Een zeer duidelijk spiraalvormig sterrenstelsel met een intense "stellaire" kern! De NGC 247 zit recht in het oculair als een heerlijke ovaal en heeft een zeer goede melkwegstructuur met een gedefinieerd kerngebied en een concentratie die langzaam naar zijn grenzen verspreidt met één goed gedefinieerde donkere stofbaan die helpt om een spiraalarm te versterken. Heel vermakelijk! We gaan verder “naar beneden” en gaan verder naar de NGC 253. Over helder gesproken! Er zijn maar heel weinig galactische studies in deze omvang (kleine scopes zullen het heel goed oppikken, maar het vereist een groot diafragma om de structuur te bestuderen.) Zeer langwerpig en wazig, het doet me sterk denken aan de "Andromeda Galaxy". Het centrum is zeer geconcentreerd en de spiraalarmen wikkelen zich er prachtig omheen! Stofstroken en heldere hints van concentratie zijn het duidelijkst. en het meest vertederende kenmerk is dat het lijkt te zitten in een mini "Trapezium" van sterren. Een zeer waardige studie ...
Laten we nu naar Delta springen, zullen we? Ik wil je wereld op zijn kop zetten - omdat de M77 de mijne op zijn kop heeft gezet! Nogmaals, gemakkelijk te bereiken in het kleine bereik, komt de M77 "tot leven" met een diafragma. Deze heeft een ongelooflijke kern en zeer uitgesproken spiraalarmen - drie grote, dikke! Ondersteund door donkere stofbanen, wervelen de armen weg van het centrum in een galactisch scherm dat je de adem beneemt! Het 'spikkelen' in de structuur is niet alleen een hint in dit ovale sterrenstelsel. Ik garandeer je dat je deze niet zult vinden "ho hum"!
Donderdag 10 februari - Vandaag is het de 30e verjaardag van Mars 4, Mars Flyby. Moeilijk te geloven dat we pas drie decennia later nog steeds aan het studeren zijn! Trouwens, vandaag is het ook moslim nieuwjaar. Laten we het vieren met studie!
Met de zeer slanke maansikkel die vanavond heel vroeg ondergaat, vraag ik je ... Ben je klaar om dieper in Cetus te graven? Pak dan die kaart en we gaan! Delta wordt hier ons uitgangspunt en de 'fall line' loopt van west naar oost aan de noordkant. De eerste is het sterrenstelsel NGC 1073, een heel mooie kleine spiraal met een zeer "uitgerekte" schijnende kern die door zijn armen lijkt te worden "omringd"! Als we hetzelfde traject volgen, vinden we de NGC 1055. Oh, ja ... Edge-on! Deze zachte lichtstreep wordt vergezeld door een drietal sterren. De melkweg zelf wordt doorsneden door een donkere stofbaan, maar wat zo ongewoon lijkt, is dat de kern aan één kant staat! Nu hebben we de ongelooflijke M77 gehaald, maar laten we op pad blijven en de NGC 1087 oppakken - een mooi, gelijkmatig uitziend spiraalstelsel met een heldere kern en één gebogen arm. Klaar voor de mooie variabele Mira? Laat haar dan de gids zijn, want halverwege daar en Delta bevindt zich de NGC 936 - een zacht spiraalstelsel met een "saturnus" -vormige kern.
Je hebt het goed gedaan, jongen ...
Vrijdag 11 februari - Nogmaals, de Maan gaat vanavond vroeg onder. Wil je gaan spelen met de "Pup"?
De Puppis Star Fields zijn een uitzonderlijke uitdaging. Beginnend in het gebied van de verrekijker easy M46 en M47, is NGC 2423 een geweldige plek om te jagen - een zachte verzameling sterren die lijkt op een fishook. We dalen ten zuiden van de M47 en gaan naar de kleine planetaire nevel - NGC 2440 - die niet meer is dan een iets langgerekte "zachte ster". Ga verder naar het zuidwesten voor open cluster, NGC 2421 - een kleine open cluster die me doet denken aan een buitengewoon kleine Brocchi-cluster! Klaar voor wat meer? Ga vervolgens voor de M93, want als u naar het zuidoosten gaat, vindt u de NGC 2482 - een mooie, lusvormige open cluster. Tijd om de telescoop deze keer naar het zuidoosten te stoten, om NGC 2467 te vangen, een zacht open cluster dat ook vergezeld gaat van een zwakke nevel. Ga door op hetzelfde traject voor open cluster, NGC 2453 - een kleine "patch" van zwakke sterren.
Zaterdag 12 februari - En net toen je dacht dat ik niet lager kon gaan, vraag ik je te wachten tot de halve maan onder de horizon is gedaald en Puppis hoog in de lucht staat!
Als Puppis recht op de zuidelijke horizon staat, geeft een heldere lucht een kijkje in de veelgevraagde open clusters die op geen enkel ander moment te vinden zijn. Vanavond gaan we van oost naar west gaan en laten we het veld bij elke volgende pas naar het zuiden vallen. Beginnend ten zuidwesten van Rho vinden we de NGC 2489. Zwak, maar goed opgelost, dit cluster is een dubbele handvol diamantstof. Bots nu het veld en laten we weer rocken! Volgende pass brengt NGC 2489 naar voren - een rijk veld van sterren, dat zich lijkt te concentreren. Keer terug en laten we NGC 2533 vastleggen - een heel zwak veld van sterren die in feite dezelfde magnitude hebben. Een overstap brengt ons naar NGC 2439 - die veel helderder is en ook een veel grotere ster in het veld heeft. Ga nu "down" voor de NGC 2571 - een "looping" -veld van zwakke sterren met een paar helderdere leden. Iets lager deze keer legt de NGC 2567 vast - een heerlijke groep sterren die me doet denken aan een Griekse letter.
Astronomie rotsen!
Zondag 13 februari - Vandaag is de verjaardag van J.L.E. Dreyer, een in Denemarken geboren Ierse astronoom die in 1852 ter wereld kwam. Op 22-jarige leeftijd werd Dreyer de assistent van Lord Rosse in Birr, waar de gigantische zes meter hoge Leviathan - 's werelds grootste telescoop - tot zijn beschikking stond. Hier begon hij een uitgebreid onderzoek naar sterrenhopen, nevels en sterrenstelsels. Zijn belangrijkste bijdrage aan de astronomie was de nieuwe algemene catalogus van nevels en sterrenhopen (NGC), gepubliceerd in 1888. Deze catalogus is tot op de dag van vandaag de standaardreferentie die wordt gebruikt door astronomen over de hele wereld. Hij somde een fantastisch totaal van 7840 objecten op! Hij volgde met twee aanvullende indexcatalogi in 1895 en 1908 die nog eens 5386 (IC) objecten bevatten. Het is de volgorde waarin ze in deze catalogi voorkomen, die hun namen definiëren. Het is ook fascinerend om op te merken dat de meeste astronomen (inclusief ikzelf) nog steeds een vorm van "steno" gebruiken die door Dreyer is bedacht, bekend als "Dreyer Beschrijvingen" om onze eigen notaties korter en standaard te maken voor iedereen die ze zo'n 117 jaar later leest na eerst te zijn opgeschreven!
Als een man die erin geslaagd is om 13.226 objecten over zijn carrière te bekijken, beschrijven en catalogiseren, in een notatie zegt - !!! - je kunt maar beter gaan kijken!
Laten we, ondanks de maan vanavond, op komeetjacht gaan. Zoek naar de Magnificent Machholz, iets ten noordwesten van Gamma Camelopardalis. Nog steeds helder en nog steeds een gemakkelijk verrekijker doelwit! Als je meer van een uitdaging houdt, probeer dan 9e magnitude C / 2003 K4 te spotten op minder dan een halve maanbreedte verwijderd van de grote, zwakke planeet - NGC 1360 - in Fornax. Wilt u liever gewoon ontspannen met een beetje maan? Metius, Fabricus en Jannsen zullen je beloning zijn ...
Blijf tot volgende week oefenen, blijf geduldig en wees volhardend! De lucht is de limiet ... Blijf reiken naar de sterren!
Lichtsnelheid ... ~ Tammy Plotner
