Ze zijn terug. Na een wintertijd die grotendeels verstoken is van avondwerelden, staan de planeten weer aan de avondhemel. Eerst Jupiter, daarna heeft Mars de afgelopen maanden de oppositie overgestoken, en nu zal Saturnus later volgende week centraal staan en oppositie bereiken om 7:00 uur Universal Time (UT) in de nacht van 2/3 junird. Dit plaatst de geringde wereld in een positie van gunstig avondkijken, komt op in het oosten terwijl de zon ondergaat in het westen, en rijdt het hoogst nabij lokale middernacht over de meridiaan.
Oppositie 2016 ziet de planeet Saturnus door het zuidelijke rijk van het sterrenbeeld Ophiuchus lopen, deze zomer een retrograde run maken aan de Scorpius-grens voordat hij terugkeert en de oostwaartse beweging hervat. Dat klopt: Saturnus bezet momenteel de gevreesde '13th huis, ’van Ophiuchus, voor al jullie slangen-dragers daarbuiten. Saturnus is momenteel zo helder als maar kan, op magnitude +0,04.
Saturnus bereikt eens in de 378 dagen oppositie, omdat het om de 29,5 jaar in een rustig tempo om de zon draait. 2016 en de volgende opposities zien Saturnus 'uitbodemen', ongeveer 20 graden zuidelijker zitten. Saturnus zal pas in maart 2026 weer naar het noorden over de hemelevenaar gluren. Dit plaatst de verschijning van Saturnus in 2016 hoog in de lucht ten zuiden van de evenaar, die rond middernacht ongeveer 30 graden boven de zuidelijke horizon voorbijgaat voor mensen die rond de 40 graden noorderbreedte kijken. Saturnus begint ook een lus te maken naar het sterrenrijke gebied van de galactische evenaar om het eind volgend jaar in december 2017 te doorkruisen. Saturnus zit op 9 juni 9 astronomische eenheden (AU) of 1,4 miljard kilometer van elkaar verwijderdrd, een iets grotere afstand dan normaal, omdat de planeet op 17 april op weg is naar aphelionth, 2018.
De wassende maan passeert op zondag 19 juni 3,2 graden ten noorden van Saturnusth, slechts een dag voordat u Full bereikt.
Kijk uit naar een plotselinge opflakkering van de planeet begin juni, bekend als een 'oppositiepiek' vanwege het zogenaamde Seeliger-effect. Dit is een coherente terugverstrooiing van licht, waardoor het lijkt op retro-reflectoren op de snelweg die uw koplampen 's nachts naar u terug schijnen. In dit geval is de zon de ‘koplamp’ en de miljoenen sneeuwbalmaantjes die hun schaduwen voor het zicht verbergen en 100% verlichting bereiken, zijn de retroreflectoren op de snelweg. Het effect is zeker subtiel, maar dient om de helderheid van de planeet met ongeveer een halve magnitude te verhogen. Dit zou duidelijk moeten zijn in een animatiereeks die voor, tijdens en na een periode van ongeveer een week is gemaakt. Elke nemer?
En als we het over de ringen hebben, is hier nog een reden om Saturnus dit seizoen van oppositie 2016 te bekijken. De kanteling van ringen is ongeveer 26 graden breed gezien vanuit ons aardse perspectief ... ongeveer zo breed als ze maar kunnen zijn. De ringen van Saturnus waren de laatste rand in 2009 en bereikten op 16 oktober een maximale breedte van 27 gradenth, 2017 voordat het in 2025 weer langzaam naar de rand ging.
Bij het oculair vertoont Saturnus een geelachtige schijf van 18 inch, verlengd tot 43 inch, als je de ringen telt. Draai de vergroting tot meer dan 100x onder goed zicht en de zwarte draad van de Cassini-divisie springt in zicht. Saturnus heeft in totaal 62 manen, met +9th magnitude Titan is de helderste. Je kijkt naar de verste buitenpost van de mensheid, de locatie van de landing in 2005 van de Huygens-lander van de European Space Agency. Zes manen zijn gemakkelijk zichtbaar in een kleine telescoop, terwijl de zwakkere manen Hyperion en Phoebe een uitdaging vormen voor eigenaren van extreem lichte emmers. Ook, als Saturnus voorbij de oppositie gaat en in de richting van oostelijke kwadratuur 90 graden van de zon op 2 septembernd, 2016, kijk uit voor de schaduw van het grootste deel van de planeet, teruggeworpen over de ringen.
We missen nooit een kans om Saturnus te observeren als deze zich boven de horizon bevindt. Saturnus is een echte publiekstrekker voor elke astronomiesessie op de stoep, en niemand vergeet hun eerste glimp van de glorieuze geringde wereld. Je kunt je gewoon voorstellen hoeveel consternatie deze bizar ogende planeet Galileo moet hebben veroorzaakt. Je kunt zien hoe primitief zijn eerste telescoop was, aangezien zijn schetsen Saturnus laten zien als meer een 'koffiekopje' met twee handgrepen. Christaan Huygens leidde in 1655 voor het eerst iets af van de ware aard van de ringen van Saturnus en beweerde terecht dat ze fysiek van de schijf zijn gescheiden.
Mis Saturn volgende week niet in de oppositie!
