Het zomerseizoen betekent lange dagen en korte nachten, aangezien waarnemers op het noordelijk halfrond elke avond later op moeten blijven wachten tot de duisternis valt. Het betekent ook dat het bijna de beste tijd is om die buitenpost van de mensheid - het internationale ruimtestation - te zien. Bereid u deze week voor op meerdere passen per nacht voor waarnemers op de middelste tot hoge noordelijke breedtegraden.
Dit fenomeen is het resultaat van de steile hellingsbaan van 52 graden van het station. Dit betekent dat het ISS in de buurt van beide zonnewende een periode van meerdere dagen permanent verlicht. Meerdere waarnemingen bevoordelen het zuidelijk halfrond rond de zonnewende in december en het noordelijk halfrond rond de komende zonnewende in juni.
Hier is een overzicht van het ‘ISS de hele nacht’ seizoen voor 2015. De zon komt op op het ISS na een korte orbitale nacht van drie minuten op 30 meith, 2015 om 16:43 UT, en gaat pas vijf dagen later op 4 juni weer inth om 4:57 UT boven de centrale VS. Het ISS-seizoen voor volledige verlichting komt een beetje vroeg dit jaar - een paar weken voor de zonnewende van 21 juni in het noorden - en de volgende mogelijkheid eind juli ziet de hoek van de zon juust om een echte tweede zomerseizoen.
NASA-ingenieurs noemen deze periode hoge zonne-bètahoek seizoen. Voor een satelliet in een lage baan om de aarde beschrijft de bètahoek de hoek tussen het orbitale vlak en de relatieve richting van de zon. De bètahoek bepaalt de tijdsduur van de satelliet in duisternis en daglicht. In het shuttle-tijdperk kon de Space Shuttle het ISS tijdens deze 'bètablokkeringen' niet naderen en het station gaat over het algemeen in de 'rotisserie-modus', aangezien het ISS wordt gedraaid en de zonnepanelen worden geveerd om afwisselende gebieden van kunstmatige duisternis te creëren in een poging om de continue verwarming te bestrijden.
Waarom de hellingsbaan van 52 graden voor het station? Dit maakt het mogelijk dat het ISS toegankelijk is vanaf lanceerplaatsen over de hele wereld in de geest van internationale samenwerking, zoals geïllustreerd door het ISS. Het station kan en is bereikt door vracht- en menselijke bemanningen die vertrekken vanuit Cape Canaveral en het Kennedy Space Center in Florida, de Baikonur Cosmodrome, de Tanegashima-ruimtehaven in Japan en het Kourou-ruimtecentrum in Frans-Guyana.
Onze vriend @OzoneVibe op Twitter suggereerde ons een paar jaar geleden dat een marathonsessie van één nacht met ISS-waarnemingen bekend zou staan als een FISSION, wat staat voor Four / Five ISS-waarnemingen in één nacht. De toekomstige breedtegraden om deze prestatie uit te voeren lopen van 45 tot 55 graden noord, wat overeenkomt met Noord-Europa, het Verenigd Koninkrijk en de regio net ten noorden en ten zuiden van de grens tussen de Verenigde Staten en Canada.
Met een grootte van 72,8 bij 108,5 meter en een baan om de aarde om de 92 minuten op een gemiddelde hoogte van 400 kilometer, is het ISS het helderste object in een lage baan om de aarde en bereikt het een helderheid van magnitude -2 - niet zo helder als Venus maximaal helderheid - op een goede overheadpas. Afhankelijk van de naderingshoek, kan ik een beetje detail onderscheiden wanneer het ISS in de buurt van het zenit is en eruitziet als een doos, een nabije dubbele ster of een kleine Star Wars TIE-jager door middel van verrekijkers. Er bestaan talloze apps en platforms om ISS-passen te voorspellen op basis van locatie, hoewel onze favoriet nog steeds de eerbiedwaardige Heavens-Above is. Het is vreemd om te denken, we gebruikten Heavens-Above om Mir eind jaren negentig te achtervolgen!
Er is nog een interessante uitdaging die, voor zover wij weten, heeft nooit is vastgelegd toen we in de buurt kwamen van een hoog bètahoekseizoen voor het ISS: een 'ISS-knipoog' vangen of die korte zonsondergang gevolgd door een paar minuten later zonsopgang op dezelfde pas. Het is vermeldenswaard dat de centrale Verenigde Staten zo'n evenement mogelijk zien tijdens een vroege ochtendpas op 4 junith... ben jij de eerste die het ziet?
Het ISS fotograferen is net zo eenvoudig als het plaatsen van een spiegelreflexcamera op een statief met een brede gezichtsveldlens en het maken van een eenvoudige tijdsopname terwijl het voorbij drijft. Zorg ervoor dat je de focus handmatig instelt voor de pass ... Venus is momenteel goed geplaatst als een 'mock ISS' om vooraf een oplossing te krijgen.
En amateur-waarnemers kunnen zelfs details vastleggen op het ISS, hoewel hiervoor een camera nodig is die video aan een telescoop laat draaien. Hoge precessie-tracking is wenselijk, maar niet verplicht: we hebben feitelijk afdalingsresultaten verkregen die handmatig een bereik op het ISS richten terwijl video wordt uitgevoerd. Het ISS verschijnt in postproductie en springt af en toe door het gezichtsveld.
Promovendus Bob Lansdorp heeft een aantal geweldige video's van het ISS gemaakt met een vergelijkbare rig.
Een andere unieke methode is om te weten wanneer het ISS door de zon, maan of in de buurt van een heldere planeet of ster gaat, je tuig op de juiste plek richt en het station naar je toe laat komen. Een goede site om waarschuwingen voor dergelijke gevallen aan te passen, is CALSky.
Na een hoog bètahoekseizoen worden de missies van en naar het ISS hervat. Dit is inclusief de terugkeer van ISS-bemanningsleden Shkaplerov, Christoforetti en Virts op 7 junith, gevolgd door een Sojoez-lancering met Kononeko, Yui en Lindgren op 24 julith. Ook verkrijgbaar is SpaceX's Dragon-capsule op CRS-7 die op 26 juni wordt gelanceerdth, de terugvlucht voor Progress op 3 julirden een lancering van HTV-5 voor JAXA op 17 augustusth. Deze kunnen ook interessante waarnemingen opleveren voor waarnemers op de grond, aangezien deze ruimtevaartuigen het ISS in zijn baan volgen op een benadering als kleine zwakkere 'sterren'.
Een druk seizoen. Mis geen enkele kans om het ISS naar een hemel bij u in de buurt te zien komen en kijk hoe mensen samenwerken aan boord van dit baanbrekende wetenschappelijke platform in de ruimte.
