Opmerking van de uitgever: Deze gastpost is geschreven door Louisa Preston, een astrobioloog en planetaire geoloog. Ze is een TED Fellow en Postdoctoral Research Associate aan The Open University, UK.
In de afgelopen eeuw heeft de mensheid gigantische sprongen voorwaarts gemaakt in de robotverkenning van de kosmos - niet het minst in de zoektocht naar bewoonbare werelden en omgevingen die het leven buiten de aarde zouden kunnen huisvesten. De volgende logische stap is dat de mensheid zelf de grenzen van onze planeet verlaat en een langdurige menselijke verkenning van het zonnestelsel op zich neemt. Vooral Mars is een belangrijk doelwit voor toekomstige menselijke planetaire avonturen, ook al lijkt het op het eerste gezicht zo vijandig tegenover het menselijk leven. In feite heeft Mars eigenlijk de meest milde omgeving van elke planeet in het zonnestelsel buiten de aarde en staat bekend dat het alle hulpbronnen heeft die nodig zijn in een toegankelijke vorm om het leven aan de oppervlakte te ondersteunen. Dus hoe kunnen we overleven op Mars? De cruciale dingen voor mensen op Mars zijn de beschikbaarheid van zuurstof, onderdak, voedsel en water, en niet alleen eindeloze verbruiksartikelen die vanaf de aarde naar de planeet worden gebracht. Om mensen langdurig op Mars te laten leven, hebben ze een zelfvoorzienende habitat nodig om generaties lang te kunnen gedijen.
Kortom, ze hebben een tuin nodig. En misschien ook een robot.
Elke tuin op Mars zou bescherming nodig hebben in de vorm van een kas of een geodetische koepel die de groenten, fruit, granen en bloemen zou kunnen beschermen tegen de extreme UV-straling die het oppervlak van Mars overspoelt, terwijl ze toch voldoende zonlicht doorlaten om ze te laten groeien . Deze koepel zou ook sterk genoeg moeten zijn om ondersteuning en bescherming te bieden tegen mogelijk verwoestende stofstormen op Mars.
De gewassen moeten warm worden gehouden, want buiten de koepel wordt het gemiddeld -63 ° C. Buiten de leefomgeving geplaatste zonnepanelen en verwarmingsdraden eronder kunnen voor de gewenste warmte zorgen.
Vloeibaar water is nodig voor de irrigatie van de planten en voor toekomstige menselijke consumptie, maar met water op Mars dat voornamelijk onder het oppervlak bevroren is, zouden we het ijs moeten delven en smelten. De atmosfeer op Mars bestaat voornamelijk uit CO2, die mensen voor geen van onze vitale functies kunnen gebruiken. Maar planten kunnen dat! Ze kunnen deze atmosferische CO2 gebruiken om te fotosynthetiseren, wat de zuurstof zou creëren die we nodig zouden hebben.
Dit zijn allemaal belangrijke aspecten van langdurige menselijke bewoning van Mars die moeten worden getest en geperfectioneerd voordat we aankomen, maar gelukkig kunnen de meeste hiervan veilig worden onderzocht hier op aarde in analoge omgevingen van Mars en speciaal ontworpen ruimtes.
Ons uitgangspunt is dat van een pionierende AstroGardening-robot, die door onszelf is ontworpen en gebouwd, om naar Mars te worden gestuurd om tuinhabitats op te zetten voorafgaand aan de eerste menselijke bewoners. Het verspreidt ‘zaadpillen’ die verschillende zaden, klei en voedingsstoffen bevatten door het leefgebied en voedt de groeiende planten.
Maar voordat we daadwerkelijk naar Mars gaan, werken we aan een interactieve tentoonstelling 'Mars Garden' en AstroGardening Rover, ontworpen om te onderwijzen en te inspireren.
Installatieontwerper Vanessa Harden en ik bouwen zo'n ruimte; een interactieve ervaring die is ontworpen voor musea en wetenschapscentra om de gevaren en voordelen van tuinieren op Mars te vermaken en te onderwijzen, de manieren waarop we hulpmiddelen moeten ontwerpen om dit te doen, de planten die het beste zouden kunnen groeien in de bodem van Mars en de methoden die we zouden kunnen gebruiken gebruik om vloeibaar water te verkrijgen.
Bezoekers van deze Mars-concepthabitat zullen de AstroGardening-robot zelf ontmoeten en rondlopen in een weelderige en rustige Martiaanse tuin. Ze zullen ook het assortiment voedsel zien dat we daadwerkelijk op Mars kunnen telen, zoals asperges, aardappelen, zoete aardappelen, radijs, alfalfa en mungboon.
Ons doel voor deze tentoonstelling is om de wetenschap achter toekomstige menselijke bewoning van Mars te communiceren, het effect dat wij als mens kunnen hebben op een omgeving en de ethiek en logistiek van het koloniseren van andere planeten.
De tentoonstelling is al uitgenodigd om rond te toeren langs enkele van de meest gevierde en mooiste locaties van Londen, zoals observatoria en planetaria, musea en kunstgalerijen, scholen en universiteiten, voordat hij de oceaan oversteekt naar de VS en Canada.
Maar we hebben de hulp van het publiek nodig om deze tour te maken en tentoon te stellen.
We hebben een Kickstarter-pagina voor dit concept om de fondsen te werven om te beginnen met het opbouwen van onze visie. Bekijk onze pagina en bekijk onze video (hieronder) om te zien hoe u kunt helpen.
AstroGardening - Designing for Life on Mars van vanessa harden op Vimeo.
