Een onafhankelijke onderzoekscommissie onderzoekt waarom twee Europese navigatiesatellieten zich in de verkeerde banen bevinden na hun lancering vorige week vanuit Frans-Guyana.
Hoewel het eerste deel van de lancering goed verliep, zeiden functionarissen dat telemetrie van de satellieten aantoonde dat de satellieten niet waren waar ze zouden moeten zijn. De sonde is aan de gang, maar functionarissen denken dat deze verband houdt met een fase van de Sojoez-raket die de satellieten de ruimte in heeft getild.
"Volgens de eerste analyses zou er een anomalie zijn opgetreden tijdens de vluchtfase waarbij de bovenste trap van Fregat betrokken was, waardoor de satellieten in een niet-conforme baan werden geïnjecteerd", schreef lanceerprovider Arianespace in een update op zaterdag (23 augustus) .
Op dezelfde dag voegde het Europees Ruimteagentschap toe dat ambtenaren onderzoeken of de missie gevolgen zou hebben, of helemaal niet.
De Galileo-satellieten, de vijfde en zesde van de constellatie, zijn bedoeld als onderdeel van een wolk van navigatiesatellieten die een Europees alternatief zouden zijn voor het Amerikaanse GPS-systeem. Ambtenaren hopen tot 2017 zes tot acht extra satellieten per jaar te lanceren, wanneer 24 satellieten en zes back-ups klaar zullen zijn voor volledige service.
De satellieten zouden in een cirkelvormige baan zijn, hellend op 55 graden ten opzichte van de evenaar van de aarde en een maximale baanradius (halve grote as) van 29.900 km (18.579 mijl). Telemetrie laat nu zien dat de satellieten zich in een niet-cirkelvormige baan bevinden met een helling van 49,8 graden, met een halve grote as van 26.200 km (16.280 mijl).
