Dynamische Saturnus. Klik om te vergroten
Saturnus, van dichtbij en persoonlijk. In tegenstelling tot de aarde is Saturnus nog steeds een planeet in formatie; het blijft langzaam samentrekken, wat de enorme hoeveelheden warmte genereert die de dramatische weersystemen aandrijven. Cassini maakte deze foto op 7 maart 2006, toen het 2,9 miljoen kilometer (1,8 miljoen mijl) van Saturnus verwijderd was.
Streamers, wervelingen en wervelingen rollen over het dynamische vlak van Saturnus.
In tegenstelling tot de aarde, waar het grootste deel van het weer door de zon wordt aangedreven, worden de stormen en circulatie van Saturnus gedeeltelijk veroorzaakt door interne verwarming. Verbazingwekkend genoeg krimpt de planeet nog steeds (heel lichtjes) door zijn vorming, meer dan 4,5 miljard jaar geleden. Door deze zwaartekrachtcontractie komt energie vrij in de vorm van warmte.
De foto werd op 7 maart 2006 gemaakt met gepolariseerd infrarood licht met de Cassini ruimtevaartuig smalhoekcamera, op een afstand van ongeveer 2,9 miljoen kilometer (1,8 miljoen mijl) van Saturnus. De beeldschaal is 17 kilometer (10 mijl) per pixel.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de missie voor NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. De Cassini-orbiter en zijn twee ingebouwde camera's zijn ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd in JPL. Het centrum voor beeldbewerkingsactiviteiten is gevestigd in het Space Science Institute in Boulder, Colo.
Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov. De homepage van het Cassini imaging team staat op http://ciclops.org.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL / SSI-persbericht
