Vanavond, 8 september, komt de Oogstmaan op in de kleur van een herfstblad en verspreidt het licht over woestijnen, bossen, oceanen en steden. Het korte tijdsverschil tussen opeenvolgende zonsopgangen gaf boeren in de dagen voor elektriciteit extra licht om hun gewassen te oogsten, vandaar de naam.
De Oogstmaan is de volle maan die het dichtst bij de herfstnachtevening valt, het begin van de noordelijke herfst. Terwijl de maan om de aarde draait, beweegt hij elke nacht ongeveer één vuist naar het oosten en stijgt ongeveer 50 minuten later op. Je kunt de baan van de baan zelf zien door de nachtelijke positie van de maan te vergelijken met een heldere ster of sterrenbeeld.
Deze volle maan is ook een Proxigean of Perigee Full "Supermoon" (lees hier meer over), wat betekent dat de maan zich op een plek in zijn elliptische baan bevindt waar hij dichter bij de aarde is in de buurt van de tijd dat hij vol is, waardoor hij lijkt tot 15% groter dan gemiddelde volle maan.
50 minuten is de gebruikelijke kloof tussen maanopkomsten. Maar het kan variëren van 25 minuten tot meer dan een uur, afhankelijk van de hoek die het pad van de maan tijdens de opkomst maakt naar de oostelijke horizon. In september loopt dat pad onder een kleine hoek boven de horizon. Terwijl de maan naar het oosten schiet, beweegt hij zich deze tijd van het jaar ook naar het noorden.
Deze noordwaartse beweging is niet zo duidelijk als je de komende week niet naar de maan kijkt. Dan zie je het naar de top van zijn maandelijkse pad klimmen als het bij zonsopgang hoog boven je hoofd hangt. De noordwaartse beweging compenseert de oostwaartse beweging en houdt het pad van de volle maan van september ongeveer parallel aan de horizon met opeenvolgende stijgtijden van slechts ~ 30 minuten uit elkaar.
Precies het tegenovergestelde gebeurde zes maanden eerder dit voorjaar, toen het pad van de maan de horizon tegen een steil hoek. Terwijl het elke nacht dezelfde afstand aflegde als nu, dompelde het gekantelde pad het veel verder onder de horizon van nacht tot nacht. De lente volle maan beweegt naar het oosten en zuiden naar het laagste punt aan de hemel. Vanaf het noordelijk halfrond gezien voegt die reis naar het zuiden extra tijd toe voor de maan om de horizon te bereiken en elke opeenvolgende nacht op te stijgen.
Als dit allemaal een beetje geestverruimend is, zweet het dan niet. Klik HIER om te zien wanneer de maan opkomt voor uw stad en een plek te vinden met een geweldig uitzicht op de oostelijke horizon. Je zult merken dat de maan oranje of rood is bij maanopkomst, omdat de vele kilometers dikkere atmosfeer waar je doorheen kijkt als je langs de horizon staart, de kortere blauwere kleuren van het maanlicht verstrooit, waardoor het rood wordt, net als de zon.
De maan zal ook geperst lijken vanwege atmosferische breking. Lucht is het dichtst aan de horizon en breekt of buigt het licht sterker dan de lucht er direct boven. Lucht 'tilt' de onderkant van de maan op - die dichter bij de horizon staat - meer dan de bovenkant, en drukt de twee helften samen in een ei of ovale vorm.
Mogelijk wordt u ook maandagavond in vervoering gebracht door de Maan illusie, waar de volle maan onnatuurlijk groot lijkt wanneer hij dichtbij de horizon is in vergelijking met hoger bekeken. Niemand heeft een volledige verklaring bedacht voor dit intrigerende aspect van onze perceptie, maar de bovenstaande link biedt enkele interessante hypothesen.
Ten slotte is volle maan een ideaal moment om verschillende maankraters met het blote oog te zien. Ze zijn niet de grootste, maar ze zijn allemaal, behalve Plato, omgeven door heldere stralen van secundaire inslagkraters die hun omvang vergroten en een goed contrast bieden tegen de donkere maanzeeën. Probeer het eerst met je ogen alleen, en als je problemen hebt, gebruik dan een verrekijker om vertrouwd te raken met het landschap en probeer het dan opnieuw met je blote ogen.
In tegenstelling tot de andere kraters is Plato donker tegen een helder landschap. Het is een echte uitdaging - ik heb het jarenlang geprobeerd, maar heb mezelf er nog steeds niet van overtuigd het te zien. De anderen zijn makkelijker dan je zou denken. Veel succes en heldere luchten!
Als je geen heldere hemel hebt, zal Slooh de "Super Harvest Moon" live uitzenden vanuit het Institute of Astrophysics of the Canary Islands, voor de kust van Afrika. De live-uitzending van Slooh begint om 18.30 uur PDT / 21.30 uur EDT / 01.30 UTC (8/9) - Internationale tijden hier. Slooh-gastheren zijn Geoff Fox en Slooh-astronoom Bob Berman. Kijkers kunnen tijdens de show vragen stellen door hashtag #Sloohsupermoon te gebruiken. Bekijk hieronder:
