Afbeelding tegoed: ESA
Het SPICAM-instrument aan boord van ESA's Mars Express heeft lichtemissies gedetecteerd over de nachtzijde van Mars veroorzaakt door de productie van stikstofoxide in de atmosfeer.
SPICAM is een dubbele ultraviolet / infraroodspectrometer die voornamelijk is bedoeld voor de studie van de atmosfeer en de ionosfeer van Mars. Spectroscopie van? Airglow? en radiometrie zijn krachtige methoden voor teledetectieonderzoeken naar de fysica van de bovenste atmosfeer van de terrestrische planeten.
Bijvoorbeeld Martian? Dayglow? spectra onthullen het effect van extreme ultraviolette straling van de zon op kooldioxide in de bovenste atmosfeer van Mars, en laten zien dat het een belangrijk verwarmingsmechanisme is en betrokken is bij de productie van een ionosfeer.
? Dayglow? en? nightglow? effecten zijn lichtemissies in de bovenste atmosfeer die worden geproduceerd wanneer atomen samengaan om moleculen te vormen, waardoor energie vrijkomt in de vorm van fotonen. Dayglow is zichtbaar in de bovenste atmosfeer van de dag en nightglow over de nacht.
Het ultraviolette spectrum van de nachtelijke gloed die SPICAM ziet, wordt geproduceerd wanneer stikstof- en zuurstofatomen samenkomen om stikstofoxidemoleculen (? Recombinatie?) Te produceren en energie vrij te maken.
Een vergelijkbare ultraviolette nachtgloed op Venus was waargenomen met Mariner 5 en Pioneer Venus, maar het eerste echte bewijs voor dit proces was een spectrum dat was verkregen met de ESA / NASA International Ultraviolet Explorer-satelliet die de nachtgloedemissies identificeerde als afkomstig van recombinatie van stikstofoxide.
Wetenschappers stelden voor dat aan de Venus-dag stikstof- en zuurstofatomen worden geproduceerd door een proces dat 'elektronen-ultraviolette fotodissociatie' wordt genoemd. Dit is de afbraak van zuurstof-, stikstof- en kooldioxidemoleculen door ultraviolet licht. De afzonderlijke atomen werden vervolgens getransporteerd naar de nachtzijde waar recombinatie plaatsvindt.
Deze bevindingen werden later ondersteund door gedetailleerde Pioneer Venus-spectra en computermodellering van de Venusiaanse atmosferische circulatie. Maar tot nu toe was dit soort nachtgloed nog nooit op Mars gezien. Aangenomen wordt dat het mechanisme dat verantwoordelijk is voor de nightglow-emissies op Mars hetzelfde is als het mechanisme dat de nightglow op Venus veroorzaakt.
Deze nightglow-emissies zijn belangrijke tracers van atmosferisch transport op grote hoogte, die kunnen worden gebruikt bij het verfijnen van circulatiemodellen van de atmosfeer van Mars.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
