Een maand nadat asteroïde 2008 TC3 de atmosfeer van de aarde trof, is het eerste beeld van het evenement op de grond op het internet verschenen. De afbeelding hierboven is genomen van een videoframe dat in de ochtend werd opgenomen door de heer Mohamed Elhassan Abdelatif Mahir na de asteroïde inslag op de atmosfeer. Het rokerige kenmerk is het overblijfsel van de vuurbal terwijl de 3 meter brede asteroïde door de bovenste atmosfeer schoot en uiteindelijk explodeerde. De langdurige, aanhoudende trein hangt in de lucht, op grote hoogte door de wind waardoor hij in het ochtendzonlicht draait.
We hebben misschien geen oogverblindende vuurbalherintredevideo van TC3 uit 2008, maar dit opvallende beeld vormt het eerste grondgebonden bewijs van de directe treffer en kan de zoektocht naar meteorieten van de gedesintegreerde asteroïde helpen verfijnen ...
Hoewel de details vaag zijn, lijkt het erop dat een persoon op de grond kort na 2008 de hemel van Sudan observeerde. TC3 explodeerde in de hogere atmosfeer. Het is onduidelijk of de waarnemer deel uitmaakte van een meteorietjachtteam of dat een Soedanese bewoner de scène filmde, maar het is een geluk dat hij deze beelden heeft vastgelegd. Dr. Muawia H. Shaddad van de Universiteit van Karthoum communiceerde dit enkele frame en de foto wordt tentoongesteld als de 8 november NASA Astronomy Picture of the Day.
Het is momenteel de enkel en alleen op de grond gebaseerd bewijs dat iets raakte de aarde op het juiste moment en op de juiste locatie, zoals voorspeld door wetenschappers die de Mount Lemmon-telescoop in Arizona gebruikten als onderdeel van de door NASA gefinancierde Catalina Sky Survey voor bijna-aarde-objecten. Maar zoals Nancy op 13 oktober meldde, kwam indirecte steun voor een sfeervolle vuurbal van een webcam op een strand in Egypte. Ook ontdekte op dinsdagochtend 02:43 UTC een infrageluidsopstelling in Kenia een explosie in de atmosfeer (met een energie-equivalent van 1,1-2,1 kT TNT). Deze waarnemingen werden ondersteund door de Europese weersatelliet METEOSAT-8, die de vuurbal vanuit de ruimte vastlegde. De piloot van een KLM-vliegtuig was ook getuige van een felle flits, 750 mijl van de impactlocatie.
Het was voor het eerst dat een asteroïde werd ontdekt voordat het raakte de aarde, wat bewijst dat een systeem voor vroegtijdige waarschuwing voor toekomstige inslagen van asteroïden mogelijk is. Hoewel er jaarlijks 5-10 botsingen in de ruimte zijn, is dit de eerste keer dat we er iets van wisten voordat het gebeurde. Dit is een geweldige prestatie zoals TC3 in 2008 was slechts 3 meter in diameter.
Om de zoektocht naar TC3-puin van 2008 te vergemakkelijken, hoopt SpaceWeather.com dat dit beeld van de nasleep van de impact van 7 oktober alle mogelijke getuigenherinneringen van de Afrikaanse lucht een maand geleden zal opfleuren:
Lezers, was u op 7 oktober in Soedan? Stuur je vuurbalrapporten en foto's naar meteoorexpert Peter Jenniskens van het SETI Instituut. Uw gegevens kunnen de kans op het terugvinden van meteorieten vergroten.
Bronnen: SpaceWeather.com, Astroengine.com, NASA APOD
