De nieuwste beelden van de aarde vanaf de Aqua- en Terra-satellieten van NASA zien er een beetje wazig uit door bosbranden die branden in wildernisgebieden van de Verenigde Staten en Siberië.
De bovenstaande afbeelding, verkregen op 18 juli van de Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer, of MODIS, aan boord van de Terra-satelliet, toont maar liefst 198 bosbranden die in Siberië branden. Je kunt meer van deze enorme brand bekijken op de Earth Observatory-website van NASA. De branden hebben een oppervlakte van meer dan 83 vierkante kilometer verkoold. Sommige branden zijn veroorzaakt door mensen die de controle over landbouwbranden verloren, maar sommige branden zijn door bliksem ontstaan.
Een andere aardobservatiesatelliet van de NASA, Aqua, heeft dramatische beelden gemaakt van de High Park Fire net ten westen van Fort Collins, Colorado en de Whitewater-Baldy Complex Fire in het zuidwesten van New Mexico. De High Park Fire is gegroeid tot meer dan 235 vierkante kilometer, heeft 180 gebouwen verbrand en heeft geleid tot de dood van één persoon. Het is een van de meest destructieve en grootste branden in de geschiedenis van Colorado geworden. Gelukkig is de
Naast het meten van de rookpluim en de omvang van de brand, kan er veel worden geleerd met satellietbeelden van bosbranden. Soorten vegetatie kunnen van invloed zijn op het type en de kleur van de rook die door het bosbrand wordt uitgestoten. Graslandbranden hebben de neiging snel te branden en koolstofrijke zwarte rook af te geven. Bosbranden waar het vocht hoger is, geven dikkere rook af; een combinatie van organisch rijke as en waterdamp, die in kleur varieert van bruin tot helder wit.
Aan de positieve kant voor weerfanaten, heeft elk van de branden zeldzame pyrocumulus of vuurwolken geproduceerd. Bosbranden en vulkanen kunnen deze dramatische wolken veroorzaken, omdat intense lucht de lucht doet stijgen. Terwijl de opstijgende lucht afkoelt, condenseert waterdamp in de aswolk net als een normale wolk. De asdeeltjes zorgen voor kernen waardoor water kan condenseren. Soms valt dit vocht als regen terug op het vuur. Dave Lipson, een meteoroloog bij de National Oceanic and Atmospheric Administration vertelde de Denver Post dat door het kalme en heldere weer langs de Colorado Front Range de torenhoge pyrocumuluswolk er dinsdag bijzonder dreigend uitzag. Dinsdagmiddag was de enige vuurwolk te zien vanaf 40 mijl afstand van Denver.
Bijschrift afbeelding leiden: NASA-afbeelding met dank aan Jeff Schmaltz, LANCE MODIS Rapid Response. Instrument: Terra - MODIS
Bijschrift tweede afbeelding: High Park Fire, Colorado van Aqua Modis van NASA
Derde afbeelding bijschrift: Kijkend naar het noorden in de buurt van Boulder, Colorado, naar de pyrocumuluswolk geproduceerd uit de High Park Fire. Foto: John Williams
