Na 50 jaar uit het zicht te zijn verdwenen onder de wateren van een door mensen gemaakt meer in West-Spanje, is het 7.000 jaar oude megalithische monument dat bekend staat als de Dolmen van Guadalperal eindelijk terug op het droge - nadruk op droog land.
Zoals nieuwe beelden zijn genomen van NASA's Landsat 8-satellietshows, is de terugkeer van het oude monument te danken aan zeer lage waterstanden in het Spaanse Valdecañas-reservoir na een zomer van recordhitte en droogte in Europa (en het grootste deel van de rest van de planeet).
Het Dolmen van Guadalperal wordt soms het 'Spaanse Stonehenge' genoemd en is een grote cirkel van ongeveer 150 staande stenen, sommige meer dan 1,8 meter hoog, gerangschikt rond een centrale, open ovaal. Archeologen speculeren dat de constructie is gebouwd in het 4e of 5e millennium voor Christus. (waardoor het mogelijk duizenden jaren ouder is dan Stonehenge in Engeland). De mysterieuze megaliet heeft ooit een enorme stenen kap ondersteund die de ruimte omsloot voor ritueel gebruik.
Een bijzonder grote steen (een "menhir") lijkt de ingang te markeren. Deze rotsachtige drempel is aan de ene kant gegraveerd met een menselijke figuur en aan de andere kant een kronkelig symbool dat een slang of de nabijgelegen rivier de Taag zou kunnen vertegenwoordigen. Als er inderdaad een waterweg wordt afgebeeld, zou dat de steen een van de oudste kaarten van Europa kunnen maken, schreef NASA op de Earth Observatory-website.
Sinds de oprichting van het stuwmeer hebben de uiteinden van sommige megalithische rotsen af en toe het wateroppervlak doorboord, maar nooit is de hele site in één keer onthuld. Het zal niet lang meer duren, met het naderen van de herfst en winter, zullen de stenen waarschijnlijk weer onder water komen te staan. Lokale groepen hebben een verzoek ingediend om het hele monument naar hoger gelegen terrein te verplaatsen, zodat de stenen in de open lucht kunnen worden bestudeerd en door de algemene bevolking kunnen worden bezocht. Sommige archeologen maken zich echter zorgen dat het verplaatsen van het monument het verval zou kunnen versnellen, vooral als het werk haastig wordt gedaan, in een race tegen het stijgende water.
