De meteoroïde die op 21 september 2012 in het VK werd gezien, heeft een behoorlijk gevoel veroorzaakt - maak dat een aantal sensaties. Ten eerste werden het heldere object (en) aan de nachtelijke hemel door veel mensen door een groot gebied gezien, en de helderheid en duur - 40 tot 60 seconden gerapporteerd en gefilmd door sommige waarnemers - zorgden ervoor dat sommige experts zich afvroegen of de langzaam bewegende lichtshow mogelijk veroorzaakt door ruimteafval. Maar analyse door satelliettracker Marco Langbroek onthulde dat dit waarschijnlijk een Aten-asteroïde was, een asteroïde met banen die vaak de baan van de aarde doorkruisen, maar hun gemiddelde afstand van de zon is minder dan 1 AU, de afstand van de aarde tot de zon.
Atens zijn vrij ongebruikelijk, waardoor dit een vrij uniek evenement is. Maar toen kwam er nog een analyse die zo gek leek dat het misschien waar was: deze meteoroïde is misschien als een steen in en uit de atmosfeer van de aarde gesprongen, waar hij langzamer is gedraaid om de aarde te laten draaien totdat hij als een andere meteoor boven Canada verschijnt, gewoon een paar uur nadat het werd gezien in het VK en Noord-Europa.
Hoe geweldig zou dat zijn geweest! En er werd veel gespeculeerd over deze mogelijkheid. Maar het blijkt dat, nadat meer details naar voren kwamen en verder onderzoek volgde, het niet mogelijk is dat de ruimtesteen over de hele wereld een boemerang had kunnen bereiken en binnen 2½ uur later boven Canada werd gezien. De huidige gedachte is echter dat ten minste een of twee van de grootste stukken voldoende snelheid behielden om in een elliptische baan om de aarde te gaan en misschien een halve baan om de aarde.
"In eerste instantie leek het logisch om een mogelijke dynamische koppeling (tussen de Britse en Canadese meteoren) te overwegen, mede omdat de precieze locatie en tijd boven Quebec / Ontario niet al vroeg bekend waren", zegt ruimtevaartingenieur en meteoorexpert Robert Matson, in een e-mail aan Space Magazine. Matson werkte uitgebreid samen met Esko Lyytinen, een lid van de Finse vuurbalwerkgroep van de Ursa Astronomical Association, om de mogelijke verbinding tussen de Britse vuurbal van 21 september en de vuurbal van Quebec die ongeveer 2,5 uur later volgde, te analyseren.
Aanvankelijk was de tijd van de waarneming van de vuurbal boven het zuidoosten van Canada en het noordoosten van de VS twijfelachtig, maar twee Canadese all-sky camera's van de Western Meteor Physics Group legden de meteoor vast en gaven een nauwkeurige tijd.
"En toen ik de locatie eenmaal driehoekig maakte naar een plek tussen Ottawa en Montreal, was een koppeling met de Britse vuurbal niet langer mogelijk vanwege de niet-overeenkomende lengtegraad", zei Matson.
Bovendien legt het tijdsverschil van 153 minuten tussen meteoren een strikte limiet op het maximale lengteverschil voor een "overslaan" meteoroïde van ongeveer 38 graden. Dit zou het laatste perigeum ver voor de kust van Newfoundland, ten zuiden van Groenland, plaatsen, voegde Matson eraan toe.
Meer feiten kwamen naar voren, waardoor de connectie tussen de twee een dodelijk knolletje werd.
"Onafhankelijk van de discrepantie in lengtegraad, bleek uit triangulatie van de Canadese video's dat de invalshoek vrij steil was boven Quebec - wat in tegenspraak was met wat een baanend overblijfsel van een eerdere ontmoeting zou hebben gehad," zei Matson. "Dus de meteoren zijn niet alleen niet verwant, hun respectievelijke asteroïde bronnen zouden in verschillende zonnebanen zijn geweest."
Afbeelding van vuurbal gemaakt op 25 februari 2004 door de Elginfield CCD-camera van de University of Western Ontario.
Een ander duo van astronomen van de British Astronomical Association, John Mason en Nick James, was het daarmee eens, en merkte naast de lage snelheid ook de ondiepe hoek van de Britse vuurbal op. "We halen snelheden van 7,8 en 8,5 km / s en een hoogte van 62 km stijgend", schreven ze in de BAA-blog. "Deze snelheden en de oriëntatie en positie van het spoor komen helemaal niet overeen met de aanhoudende speculatie dat er een verband is tussen deze vuurbal en een vuurbal die 155 minuten later in het zuidoosten van Canada / het noordoosten van de VS wordt gezien."
Maar hebben delen van de meteoroïde het overleefd en zijn ze uit de atmosfeer verdwenen? "Bijna alle fragmenten van de meteoroïde kwamen net voorgoed binnen tijdens en kort na de Britse passage, maar ten minste een of twee van de grootste stukken behielden voldoende snelheid om in een elliptische baan om de aarde te gaan," zei Matson. 'De perigee van die baan lag iets meer dan 50 km boven het VK. Het hoogtepunt zou een halve baan later zijn geweest, mogelijk duizenden kilometers boven de Stille Zuidzee, ten zuiden van Nieuw-Zeeland. '
Hoe hoog de apogee-hoogte was, hangt af van hoeveel de meteoroïde vertraagde boven het VK, voegde Matson eraan toe.
"Dit is waarom Esko, ik en anderen erg geïnteresseerd zijn in het bepalen van de snelheid van die fragmenten nadat ze door het perigeum zijn gegaan", zei hij. “Onder de 7,9 km / sec en komen ze nooit meer uit de atmosfeer; tussen 7,9 en 11,2 km / sec gaan ze in een baan om de aarde - en we denken dat een paar van de grootste stukken in de onderste helft van dit bereik zaten. ”
Maar Matson zei dat als er overblijfselen of overblijfselen van de Britse vuurbal uit de atmosfeer zouden "springen", ze zeker ergens voorgoed terug moesten komen op de planeet. 'Het is zelfs op afstand mogelijk dat het in Quebec is gebeurd', zei Matson. 'Maar de wetten van de orbitale mechanica staan niet toe dat een aerobraked fragment van de Britse meteoroïde slechts 2,5 uur later boven Quebec terugkeert. Het zou meer dan 4 uur later moeten zijn om in lijn te staan met Quebec. ”
Het meest waarschijnlijke scenario, zei Matson, is dat de overlevende delen van de Britse meteoroïde minder dan 2,5 uur later binnenkwamen, met als enige mogelijke locaties tijdens dat raam de Noord-Atlantische Oceaan, Florida, Cuba, Midden-Amerika, de Stille Oceaan, Nieuw-Zeeland, Australië, de Indische Oceaan, het Arabische schiereiland, Turkije of Zuid-Europa. Hiervan zouden de locaties op het noordelijk halfrond de voorkeur genieten.
Dus misschien hebben we de laatste van deze meteoroïde niet gehoord!
Zo gek als de stuiterende bolide klinkt, is het in het verleden gebeurd, volgens Kelly Beatty van Sky and Telescope, die ten minste één geval noemde waar een grote meteoroïde door de lucht schoot en vervolgens terugkeerde naar de interplanetaire ruimte. Deze waarneming vond plaats op 10 augustus 1972 op klaarlichte dag boven de Rocky Mountains en de meteoroïde kwam zo dicht als 35 mijl (57 km) boven het aardoppervlak voordat hij de ruimte in sprong. Beatty voegde eraan toe dat zijn snelheid te snel was om gevangen te worden en weer terug te keren.
U kunt meer analyse lezen van de Britse vuurbal die een Aten-asteroïde is door Phil Plait bij Bad Astronomy
Hoedentip: Luke Dones
Dit artikel is bijgewerkt op 9/10/12
