CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION - Ondanks huilende winden en ongewoon koude temperaturen in de 'zonneschijn', schoot de Atlas V-raket van United Launch Alliance vanochtend, vrijdag 5 februari, met succes de lucht in en bracht de laatste GPS-satelliet in de IIF-serie in een baan om de aarde voor de Amerikaanse luchtmacht.
De ULA Atlas V droeg het Global Positioning System (GPS) IIF-12-navigatiesatelliet in een baan terwijl de booster de hemel van Florida prachtig doorboorde - en zo de constellatie voltooide van de volgende generatie GPS IIF-satellieten die cruciaal zijn voor zowel militaire als civiele gebruikers op een 24 / 7 basis.
Deze GPS IIF-satellieten bevatten talrijke verbeteringen ten opzichte van de eerste serie GPS-satellieten om een grotere nauwkeurigheid, betere signalen en verbeterde prestaties voor gebruikers te bieden.
"De GPS IIF-serie satellieten biedt een positienauwkeurigheid tot op 1,5 meter (4 voet)", luitenant-kolonel Tom Ste. Marie vertelde Space Magazine tijdens een interview op de lanceringssite van de media.
De commerciële Atlas V-raket donderde om 8:38 uur EST vanaf het Space Launch Complex-41 aan de kust van Cape Canaveral, Florida, een spectaculaire traktatie voor hordes enthousiaste toeschouwers die lokale hotels inpakken.
De lancering van vandaag was de eerste lancering van 2016 vanuit Cape Canaveral, Florida. Het markeert ook de eerste missie van ULA van 2016 en de 60e operationele GPS-missie om te lanceren op een ULA of een erfgoedraket. Het is ook de 104e succesvolle lancering sinds de oprichting in december 2006.
De eerste GPS IIF-satelliet werd in mei 2010 gelanceerd.
De GPS IIF-12-satelliet van het Global Positioning System was ingekapseld in de neuskegel met een diameter van 4 meter bovenop de twintig verdiepingen hoge Atlas V-raket.
De perfecte lancering van vandaag in een helderblauwe lucht vond plaats enkele uren nadat de wijdverspreide buien de ruimtekust in Florida overspoelden en de missie dreigden te schrappen.
"Felicitaties aan de ULA-, Boeing- en Air Force-teams met de succesvolle lancering van GPS IIF-12", zei Laura Maginnis, ULA-vicepresident Custom Services, in een verklaring.
“We zijn in mei 2010 begonnen met de lancering van de IIF-satellieten en hebben het uitstekende teamwerk van alle betrokkenen gewaardeerd, aangezien we hebben samengewerkt om alle 12 IIF-satellieten te leveren. Dit systeem biedt ongelooflijke mogelijkheden voor onze vrouwen en mannen in uniform, terwijl het zoveel technologieën mogelijk maakt die ons hele dagelijkse leven beïnvloeden. We zijn er trots op dat we de rit van GPS naar de ruimte zijn. "
Deze GPS-satellieten worden vervaardigd door Boeing.
"Deze mijlpaal in de GPS IIF bouwt voort op onze meer dan 40 jaar ervaring met GPS en een sterk partnerschap tussen regering en Boeing", aldus Dan Hart, vice-president van Boeing Government Satellite Systems, in een verklaring.
"We blijven investeren in GPS-innovatie terwijl we de kosten verlagen, zodat GPS voorbereid is op de huidige en toekomstige eisen."
Boeing zegt dat de GPS IIF-12 formeel operationeel zal worden verklaard in ongeveer een maand na het voltooien van tests op de baan.
De GPS-constellatie bestaat momenteel uit 31 satellieten, waaronder een aantal nog werkende satellieten uit de eerste reeks. In totaal heeft Boeing 50 GPS-satellieten aan de luchtmacht geleverd.
De Atlas V-raket leverde de GPS IIF-12-satelliet in een semi-synchrone cirkelbaan op een hoogte van ongeveer 11.000 zeemijlen boven de aarde.
De tweetraps Atlas V-lancering in de 401-configuratie. Dit omvat de eerste trap aangedreven door de RD AMROSS RD-180 motor en een eenmotorige Centaur bovenste trap aangedreven door de Aerojet Rocketdyne RL10C-1 motor.
Er werden geen vaste raketmotoren gebruikt voor deze missie. Het laadvermogen is ingekapseld in een stroomlijnkuip met een diameter van 4 meter.
De launcher maakt ook gebruik van een nieuw ontworpen suite van vliegtuigelektronica, vluchtsoftware en grondsystemen. Dit verbeterde commando- en controlesysteem is ontworpen om de kosten te verlagen en de betrouwbaarheid te verbeteren, zegt ULA.
Video van de Atlas V-raket van United Launch Alliance (ULA) met de GPS IIF-12-missie die om 5:38 uur EST op 5 februari 2016 opstijgt vanaf Space Launch Complex 41 op Cape Canaveral Air Force Station, Fla. Credit: Ken Kremer /kenkremer.com
Later in 2017 zal de Atlas V-raket Amerikaanse astronauten weer in een baan om de aarde brengen. Ze zullen de nieuw gebouwde toegangstoren voor de bemanning beklimmen op pad 41 om aan boord te gaan van de door Boeing gebouwde CST-100 Starliner-ruimtetaxi, vastgeschroefd bovenop de Atlas V.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
