Het was kort maar krachtig. "Woohoo, raket ingedrukt houden voltooid en alles ziet er goed uit !!" Tweette CEO en oprichter van SpaceX, Elon Musk. SpaceX's Twitter-feed zei dat met het succesvol afvuren, ingenieurs nu gegevens zullen beoordelen terwijl ze zich blijven voorbereiden op de aanstaande missie, gepland voor lancering op 7 mei.
Een eerste poging werd afgebroken met 30 seconden resterend in het aftellen vanwege "te beperkende rode lijn op de motorpositie van de tweede trap". Ingenieurs hebben alle systemen van de raket gerecycled en begonnen met aftellen.
Vuur en rook braken slechts kort uit de voet van de raket, en er leek een beetje verwarring op de webcast, omdat het woord "abort" werd gebruikt, maar toen was er een woord van succes en de webcast eindigde abrupt.
[/onderschrift]
Voor de statische brandtest werden de negen Merlin-motoren in de eerste fase van de Falcon 9-raket ontstoken om 20:15 UTC (16:15 EDT). De test was onderdeel van een volledige generale repetitie voor het SpaceX-team. Vorige week was een laatste volledige simulatie tussen NASA en SpaceX voor de reeks demonstratiemanoeuvres en tests die de Dragon-capsule zal maken als deze het ISS nadert; dan zullen de astronauten aan boord de ladingcapsule vangen en afmeren aan de naar de aarde gerichte dockingpoort van de Harmony-module.
Als het abortusprobleem op de lanceringsdag was opgetreden, zou er geen tweede poging zijn; er is geen recycling van de systemen voor een daadwerkelijke lancering. Bovendien kan de Falcon 9 slechts om de 3 dagen worden gestart vanwege het beperkte drijfgas op de Dragon-capsule. SpaceX moet ervoor zorgen dat er voldoende drijfgas aan boord is van Dragon voor de manoeuvres en tests voorafgaand aan het aanleggen.
Als de lancering van de Falcon 9 wordt vertraagd door weersomstandigheden of technische problemen, zou er op 10 mei nog een poging kunnen worden ondernomen, maar daarna zou het moeten duren tot na de lancering van een Russisch Sojoez-ruimtevaartuig dat drie nieuwe bemanningsleden naar het ruimtestation zal brengen. Die missie is gepland voor lancering vanaf de Baikonur Cosmodrome in Kazachstan op 14 mei en zou twee dagen later aanmeren.
De lancering van de Falcon 9 en Dragon is vertraagd ten opzichte van de geplande vlucht in februari, maar met de schijnbaar succesvolle test van vandaag hopen SpaceX en NASA verder te gaan met de lancering van volgende week.
SpaceX is een van de twee bedrijven, samen met Orbital Sciences, die strijden om contracten voor het leveren van vracht aan een lage baan om de aarde voor NASA onder het Commercial Orbital Transportation System-programma.
De lancering is momenteel gepland voor 13:38 UTC (9:38 uur EDT) op maandag.
