SpaceX begon 2014 met een spectaculaire oerknal voor privéruimte vandaag, 6 januari, toen de Falcon 9-raket van de volgende generatie van het bedrijf dit jaar voor het eerst werd gelanceerd en de Thaicom 6 commerciële omroepsatelliet met succes afleverde in zijn baan.
De nieuwe Falcon 9-raket van de volgende generatie vertrok om 17:06 uur. EST (2206 GMT) van Cape Canaveral Air Force Station, Florida met het Thaise laadvermogen.
De lancering van de SpaceX bij zonsondergang vanaf de Florida Space Coast vond precies op tijd plaats met de ontsteking van de negen Merlin 1-D eerste trapmotoren in Space Launch Complex 40.
De lancering werd live uitgezonden via een SpaceX-webcast.
De negen motoren op de 224 voet hoge Falcon 9 v1.1-raket genereren 1,3 miljoen pond stuwkracht, ongeveer 50% meer dan de oorspronkelijke Falcon 9.
De Merlin-vacuümmotor van de tweede trap ging tweemaal zoals gepland.
Het eerste vuren begon ongeveer 184 seconden na de vlucht en duurde vijf minuten en 35 seconden om Thaicom 6 in zijn parkeerbaan te brengen.
De motor brandde anderhalve minuut later opnieuw aan en duurde iets meer dan een minuut om de satelliet naar zijn laatste geostationaire transferbaan te brengen.
De herstart van de Falcon 9 tweede fase is een vereiste voor alle geostationaire overdrachtsmissies.
31 minuten na de lancering scheidde het ruimtevaartuig Thaicom 6 zich van het Falcon 9-lanceervoertuig en werd het in de gewenste geosynchrone transferbaan van 295 x 90.000 km geosynchroon bij een helling van 22,5 graden geplaatst.
SpaceX zei in een verklaring dat "Het Falcon 9-lanceervoertuig presteerde zoals verwacht en voldeed aan 100% van de missiedoelstellingen."
SpaceX heeft niet geprobeerd de booster van de eerste fase van deze missie te herstellen, vertelde SpaceX-woordvoerster Emily Shanklin me. 'Mogelijk proberen we de volgende vlucht.'
Dit is de tweede lancering van de geüpgradede Falcon 9 in iets meer dan een maand, kort na de eerste vlucht van Cape Canaveral op 3 december met een andere commerciële satelliet, namelijk SES-8.
"De succesvolle lancering van de THAICOM 6-satelliet vandaag is de achtste succesvolle vlucht op rij voor Falcon 9", zegt Gwynne Shotwell, President van SpaceX. "SpaceX waardeert de steun van THAICOM tijdens deze campagne enorm en we kijken uit naar een druk lanceringsschema in 2014."
Zowel de Thaicom-6- als de SES-8-satellieten werden gebouwd door Orbital Sciences, een van de belangrijkste concurrenten van SpaceX in de commerciële ruimterace, wat zorgt voor vreemde bedgenoten.
Het is inderdaad een erg drukke week voor privéraketten.
Orbital Sciences staat klaar om hun Antares-raket te lanceren in minder dan 48 uur op woensdag 8 januari op een commerciële bevoorradingsmissie voor NASA die op weg is naar het internationale ruimtestation (ISS).
De nieuwe Falcon 9 is de sleutel tot het vervullen van SpaceX's toekomstige lanceringsmanifest van bijna 50 payloads ter waarde van miljarden dollars voor een divers klantenbestand.
De volgende generatie Falcon 9 zal ook de door mensen beoordeelde SpaceX Dragon naar het ISS lanceren om de Amerikaanse ruimtevaartcapaciteit van Amerika te herstellen.
Een paar kritische Falcon 9 / Dragon-afbreektests zijn gepland voor 2014. Lees mijn nieuwe artikel en discussie met SpaceX CEO Elon Musk - hier.
De volgende SpaceX Dragon-vrachtlancering naar het ISS is momenteel gepland voor 22 februari, zei SpaceX-woordvoerster Emily Shanklin tegen Space Magazine.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende SpaceX, Orbital Sciences, commerciële ruimte, Chang'e-3, LADEE, Mars en meer nieuws.
…………….
Kom meer te weten over de lancering van SpaceX, Orbital Sciences Antares op 8 januari, Curiosity, Orion, MAVEN, MOM, Mars rovers en meer tijdens de aankomende presentaties van Ken
7-9 januari: "Antares / Cygnus ISS raketlancering vanuit Virginia op 8 januari" & "Ruimtemissie-updates"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, avond
