Exos Aerospace's Suborbital Autonomous Rocket with Guidance (SARGE) klinkende raket kort na de lancering, maar vóór mislukking, op 26 oktober 2019.
(Afbeelding: © Exos Aerospace)
Na het verfijnen van de suborbitale klinkende raket tijdens meerdere lanceringen, Exos Aerospace heeft de oorzaak gevonden van het mislukken van de lancering in oktober, aldus de mede-oprichter van het bedrijf.
De Suborbital Autonome Rocket met begeleiding (SARGE) klinkende raket (die hoog in de atmosfeer vliegt) stortte neer enkele minuten nadat hij op 26 oktober was gelanceerd vanuit Spaceport America in New Mexico. Nu weten we wat er mis ging: een samengesteld onderdeel net onder de neuskegel faalde, waardoor de neuskegel om in de raket te glijden, vertelde John Quinn, mede-oprichter en chief operating officer van Exos Aerospace, aan Space.com. De booster vloog toen bijna horizontaal, zonder enige hoop op herstel, zei hij.
"Wat echt interessant is, is dat het onderdeel dat is mislukt een onderdeel is dat we hebben vervangen", zei Quinn. De vervanging is gemaakt op basis van gegevens die zijn verzameld tijdens de derde lancering van het bedrijf, die succesvol was. Maar ingenieurs zagen wat gematigde tekenen van stress in het composietgedeelte, dus besloten ze om een nieuw stuk te plaatsen voor de vierde lancering.
Het is duidelijk dat die vervanging niet volgens plan verliep. 'We weten niet of het een knikfout of een lasscheur was; we hebben geen gegevens om het te bewijzen,' zei Quinn.
Maar, zoals Quinn het uitdrukte, de mislukking is 'onderdeel van de raketwetenschap'. Exos Aerospace begint met suborbital lanceert om het risico van een vlucht te beheersen door directe "geleefde ervaring" op te doen met deze missies alvorens te schieten op hogere en ambitieuzere orbitale vluchten. Ondanks de recente mislukking, streeft het bedrijf al naar een andere lanceringsdatum voor het eerste kwartaal van 2020, afhankelijk van de voortgang van het herontwerp en bepaalde externe zaken, zoals de verlenging van de lanceringsvergunning van de overheid.
Exos Aerospace is opgericht in 2014 met behulp van een aantal van dezelfde technologieën en mensen die de basis vormden Ansari X-prijs concurrent Armadillo Aerospace, die niet langer actief is. (De Ansari X-prijs was een wedstrijd om het eerste privé-ruimtevaartuig twee keer in de ruimte te vliegen, wat SpaceShipOne van Scaled Composite behaald in 2004.) Quinn zei dat Exos zich richt op het bouwen en vliegen van hardware "op regelmatige basis" om alle onderdelen te ontwerpen en te testen.
Op de lange termijn wil Exos afstand nemen van grondlanceringen en vanuit de lucht meer raketten opsturen. Uiteindelijk is het bedrijf van plan om te vertrouwen op een zweefvliegtuig dat 300 meter (300 voet) achter een vliegtuig wordt gesleept. 'We kunnen de raket bij de mensen vandaan dragen, en raad eens?' Zei Quinn. "[We] kunnen nu lanceren vanuit internationale wateren, zonder mensen op de grond te zetten."
Exos is ook bezig met het opzetten van hightech leerlingplaatsen in herbruikbare ruimtetechnologie op internationale locaties, met een programma dat al actief is in Italië. Het bedrijf kondigde dagen geleden plannen aan voor een andere vestiging in Zuid-Australië, waaronder een voorziening voor lanceerlocaties voor zowel verticale als horizontale (vliegtuiggebaseerde) lanceringen.
Uiteindelijk hoopt het bedrijf missies te vliegen die biotechnologie in de ruimte kunnen testen voor medische toepassingen.
- NASA Sounding Rocket Lights Up the Sky: Photos
- Cloud-spawning Rocket Wows Early-Bird-fotografen (foto's)
- De verbazingwekkende kleine raketlanceringen van NASA (foto's)
