Afbeelding tegoed: NASA / JPL
De Spirit-rover van NASA rolde vanochtend met succes van het landingsplatform het Marsoppervlak op en begon aan zijn verkenningsmissie. Nu Spirit stevig op de grond staat, zullen NASA-wetenschappers en -ingenieurs dagelijks beslissen welke wetenschappelijke taken het zal uitvoeren en waar het naartoe zal reizen. Spirit's twin rover, Opportunity, komt op 25 januari aan op Mars om een andere regio aan de andere kant van de planeet te verkennen.
De Mars Exploration Rover Spirit van NASA reed met succes vroeg op het landingsplatform en vroeg op de aarde van Mars.
De eerste foto van de robot die terugkijkt op de nu lege lander en wielsporen in de grond laat zien, luidt het gejuich van het vluchtteam van de robot in NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californië.
“Spirit is nu klaar om zijn missie van verkenning en ontdekking te beginnen. We hebben zes wielen in de modder ”, zei JPL-directeur Dr. Charles Elachi.
Sinds Spirit op 3 januari in de Gusev-krater van Mars belandde (PST en EST; 4 januari universele tijd), hebben JPL-ingenieurs het zorgvuldig doorlopen, zich opstaand, opgestaan, de omgeving gecontroleerd en andere stappen die leiden naar de rit van vandaag -uit.
"Het heeft ongelooflijk veel moeite gekost van een ongelooflijke groep mensen", zegt Peter Theisinger, projectmanager bij Mars Exploration Rover van JPL.
De aandrijving verplaatste Spirit 3 meter (10 voet) in 78 seconden, eindigend met de achterkant van de rover ongeveer 80 centimeter (2,6 voet) verwijderd van de voet van de oprit, zei JPL's Joel Krajewski, leider van het team dat de reeks ontwikkelde van gebeurtenissen van landing tot drive-off. De vluchttijd stuurde vandaag het commando voor de drive-off om 12:21 uur PST en ontving gegevens die de gebeurtenis bevestigden om 1:53 uur PST. Uit de gegevens bleek dat de rover de rit had voltooid om 08:41 uur (12:41 uur PST).
"Ik slaakte een zucht van verlichting", zei Kevin Burke, hoofdwerktuigbouwkundige van JPL voor de drive-off. 'We bevinden ons nu op het oppervlak van Mars.'
Met de rover op de grond, zal een internationaal team van wetenschappers dat bij JPL is samengesteld, dagelijks beslissingen nemen over het gebruik van de rover voor het onderzoeken van rotsen, bodems en atmosfeer met een reeks wetenschappelijke instrumenten aan boord.
"Nu zijn we de missie die we ons drieënhalf jaar geleden voor ogen hadden, en dat is enorm spannend", zegt Jennifer Trosper, missiemanager van JPL.
JPL-ingenieur Chris Lewicki, vluchtdirecteur, zei: "Het is alsof we een mooie sportwagen mogen besturen, maar uiteindelijk zijn het alleen de bedienden die hem naar voren brengen en de sleutels geven aan het wetenschapsteam."
Spirit werd gelanceerd vanaf Cape Canaveral Air Force Station, Fla., Op 10 juni 2003. Nu het zich op Mars bevindt, is het zijn taak om de rest van zijn missie te besteden aan het verkennen van aanwijzingen in rotsen en grond over de vraag of de vroegere omgeving in Gusev De krater was altijd waterig en geschikt om in leven te blijven. Spirit's dubbele Mars Exploration Rover, Opportunity, bereikt Mars op 25 januari (EST en universele tijd; 21:05 uur, 24 januari PST) om een soortgelijk onderzoek te beginnen naar een locatie aan de andere kant van de planeet.
JPL, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert het Mars Exploration Rover-project voor NASA's Office of Space Science, Washington, DC Images en aanvullende informatie over het project is verkrijgbaar bij JPL op http: //marsrovers.jpl.nasa .gov en van Cornell University, Ithaca, NY, op http://athena.cornell.edu.
