[/onderschrift]
Je bent misschien bekend met Betelgeuse, want het is de ster linksboven in het sterrenbeeld Orion en vormt wat zijn schouder zou zijn. Afbeeldingen gemaakt met de Akari-infraroodtelescoop laten zien dat Betelgeuze, terwijl hij door het interstellaire medium reist, een zogenaamde 'boogschok' creëert.
Betelgeuse (uitgesproken als "keversap", net als de film uit de jaren 80 met Michael Keaton) is een rode superreus op 640 lichtjaar van de aarde en bevindt zich in het winterconstellatie Orion. Het reist door het interstellaire medium met 30 km / sec (19 mijl / sec). Het is niet de ster zelf die de boogschok veroorzaakt, maar eerder de interactie van de stellaire wind die uit Betelgeuse komt met het gas in het interstellaire medium.
Terwijl Betelgeuse door het interstellaire medium ploegt, warmt de wind die het uitspuugt met 17 km / sec (11 mijl / sec) het omringende gas op - dat afkomstig is uit stervormingsgebieden in de Orion-gordel - en laat het licht vrij in het infrarood. Er is een vrij sterke stroom van interstellair gas in het gebied rond Betelegeuse, en net als de golf van water die wordt geproduceerd voor een boot die over een meer vaart, bundelen het stof en gas zich voor Betelgeuse in de richting van reizen .
De boogschok heeft een diameter van ongeveer 3 lichtjaar en de interactie die het heeft met de stellaire wind van Betelgeuze geeft astronomen een beter begrip van de dichtheid van het interstellaire medium in de regio, wat hen op zijn beurt kan helpen een beter beeld te krijgen van de stervormingsgebieden in Orion's Belt die de bron van het gas zijn.
Als je je telescoop naar de Betelgeuse-ster draait, kun je de boogschok helaas niet zien. Akari heeft de afbeelding gemaakt met een composiet van afbeeldingen gemaakt met 65 (blauw), 90 (groen) en 140 (rood) micrometer, ver onder wat het menselijk oog kan zien.
Bron: ESA, Bad Astronomy
