[/onderschrift]
We zijn allemaal gewoon sterrenstof ... Maar als het gaat om de elementen die door een ster worden geproduceerd, wordt het gewoon niet zwaarder dan ijzer. Zijn energie verspreidt nieuw gesynthetiseerde materialen rechtstreeks naar de interstellaire buurt waar een verrijkte generatie sterren het leven opnieuw begint.
De prachtige Carinanevel is misschien wel een letterlijke supernovafabriek. Chandra heeft een groot veld van 1,4 vierkante graden en is gemaakt van een mozaïek van 22 afzonderlijke punten. In totaal vertegenwoordigt het beeld 1,2 miljoen seconden - of bijna twee weken - van Chandra die de tijd observeert. Bovendien werden gegevens met meerdere golflengten, zoals infraroodwaarnemingen van de Spitzer-ruimtetelescoop en de Very Large Telescope (VLT), aan de mix toegevoegd om te onthullen dat het supernova-proces al is begonnen. Aanwijzingen, zoals het ontbreken van heldere röntgenbronnen van Trumpler 15, suggereren dat de massieve sterren al zijn vernietigd. Bovendien leveren zes kandidaat-neutronensterren - in plaats van slechts één - aanvullend bewijs dat de supernova-activiteit zich opvoert in Carina.
Maar stellaire vernietiging is niet het enige bewijs dat Chandra heeft gevonden. Er is ook een nieuwe populatie van jonge zware sterren ontdekt ... mogelijk een verdubbeling van het aantal bekende jonge, zware sterren die meestal bestemd zijn om later te worden vernietigd door supernova-explosies. In het samengestelde beeld verschijnen ze als heldere röntgenbronnen verspreid over de röntgenstraling als sproeten op het gezicht van een kind. Maar wat ons echt interesseert, is de beruchte Eta Carinae - een enorme, onstabiele ster die op het punt van uitsterven staat.
Dankzij dit laatste onderzoek weten we nu dat het niet de enige is ...
