Vanmorgen om 7:42 EDT voltooide de Hubble-ruimtetelescoop zijn 100.000ste baan om de aarde. Hubble bevindt zich nu al meer dan 18 jaar in een baan om de aarde, sinds de lancering ervan op de spaceshuttle Discovery op 24 april 1990. Ter gelegenheid van deze gelegenheid hebben wetenschappers van het Space Telescope Science Institute in Baltimore, Md., Een speciale foto gemaakt die is gemaakt met Hubble's Wide Field Planetaire camera 2 van een nevel nabij de sterrenhoop NGC 2074 (linksboven), die een oogverblindend gebied van hemelse geboorte en vernieuwing laat zien. En binnenkort zal Hubble een kleine vernieuwing hebben, met de aanstaande vijfde en laatste servicemissie in oktober.
Ter voorbereiding op de STS-125-servicemissie naar Hubble koppelden ingenieurs op vrijdag de externe tank (ET-127) aan de twee solide raketboosters. Het gaat goed met het klaar krijgen van Atlantis en NASA is van plan de lanceringsdatum voor de missie enkele dagen te verhogen, van de momenteel geplande 8 oktober tot 2 oktober. Lees hier meer over de missie en interviews met de zeven astronauten die deel zullen uitmaken van de missie zijn beschikbaar om op die pagina te lezen, of je kunt ze deze week op NASA TV bekijken.
De bovenstaande afbeelding die vandaag is vrijgegeven, toont een vuurstorm van ruwe stellaire creatie, mogelijk veroorzaakt door een nabijgelegen supernova-explosie. Het ligt op ongeveer 170.000 lichtjaar afstand in de buurt van de Tarantula-nevel, een van de meest actieve stervormingsgebieden in onze Lokale Groep van sterrenstelsels. Deze representatieve kleurenfoto is gisteren gemaakt op 10 augustus 2008. Rood vertoont emissie van zwavelatomen, groen van gloeiende waterstof en blauw van gloeiende zuurstof.
Hubble blijft zonder brandstof in de ruimte; het gebruikt alleen zijn snelheid en de zwaartekracht van de aarde om zijn cirkelvormige baan te behouden, en gyroscopen om de juiste houding te behouden. De astronauten op Atlantis zullen een laatste monteurscontrole uitvoeren om versleten gyroscopen, batterijen en een fijne geleidingssensor te vervangen en nieuwe instrumenten te installeren om het zicht van Hubble te vergroten. Deze omvatten een nieuwe Wide Field Camera 3 en een Cosmic Origins Spectrograph, om het licht te observeren dat wordt afgegeven door extreem zwakke, verre quasars.
Hubble is een ongelooflijk ruimtevaartuig geweest dat onze kijk op het universum heeft veranderd. Gelukkige 100.000ste baan Hubble!
Bron: Hubblesite
