"Het is ons gelukt om een paar foto's te maken voordat de hemel zijn fout inzag en de deuren sloot."
- Dr. Alexander Kumar
Deze verbluffende foto van de Aurora Australis, tegen de achtergrond van de Melkweg, werd vastgelegd vanaf een van de meest afgelegen onderzoekslocaties ter wereld: de Frans-Italiaanse Concordia-basis, gelegen op 3200 meter hoogte (bijna 10.500 voet) hoogte op het Antarctische plateau, 1.670 km (1.037 mijl) van de geografische zuidpool.
De foto is op 18 juli gemaakt door de huisarts en wetenschapper Dr. Alexander Kumar en zijn collega Erick Bondoux.
Aangespoord door een coronale massa-uitstoot die op 12 juli door het actieve gebied 11520 werd uitgezonden, sprongen de aurorae van de aarde drie dagen later tijdens de resulterende geomagnetische storm in een hoge versnelling, zowel op het noordelijk als zuidelijk halfrond, wat een prachtig uitzicht gaf aan skywatchers op locaties als Alaska, Schotland, Nieuw-Zeeland ... en zelfs de zuidpool.
"Een rauwe weergave van een van de meest ongelooflijke bezienswaardigheden van de natuur verblindde onze bemanning", schreef Dr. Kumar op zijn blog Chronicles from Concordia. 'De wind ging liggen en het leven werd stil. Voor mij was het of de hemel zijn ramen had geopend en een druppel van hoog boven ons station was gevallen, waardoor de donkere, eenzame poolnacht brak.
"Het is ons gelukt om een paar foto's te maken voordat de hemel zijn fout inzag en de deuren sloot."
Met wintertemperaturen tot -70 ºC (-100 ºF), geen zonlicht en geen transport in of uit mei tot augustus, Concordia Base is ongelooflijk geïsoleerd - zozeer zelfs dat het wordt gebruikt voor onderzoek naar missies naar Mars, waar toekomstige ontdekkingsreizigers veel van dezelfde uitdagingen en extreme omstandigheden zullen tegenkomen als die op de Base.
Maar hoewel ze misschien geïsoleerd zijn, bevinden Dr. Kumar en zijn collega's zich op een uitstekende locatie om een fantastisch uitzicht op de lucht te zien, zoals dat moeilijk ergens anders op aarde te vinden is. Veel dank aan hen voor het trotseren van de bitterkoude en buitenaardse omgeving om dit soort afbeeldingen met ons te delen!
Lead afbeelding: ESA / IPEV / ENEAA / A. Kumar & E. Bondoux. Subafbeelding: zonsondergang bij Concordia. ESA / IPEV / PNRA - A. Kumar
