Bijna net als Benjamin Button is de Hubble-ruimtetelescoop nu krachtiger en capabeler dan met zijn originele aanvulling op instrumenten. 'Dit was een zeer uitdagende missie. Hubble is niet zomaar een satelliet, maar het gaat over de zoektocht van de mensheid naar kennis. "
Grunsfeld en Drew Feustel installeerden een set batterijen van het observatorium, vervingen een fijngeleidingssensor die de blik van de telescoop precies op astronomische doelen richt, en vervangen ook drie thermische dekens die de elektronica van Hubble beschermen.
"Met de huidige EVA wordt de Hubble teruggebracht tot vlaggenschipstatus met een volledige reeks instrumenten en hulpmiddelen die astronomen de komende jaren kunnen gebruiken", aldus Jon Morse, Astrophyscis Division Director als NASA. 'Het is bitterzoet om te weten dat dit ons laatste bezoek aan Hubble is, maar we hebben een gezegde in het directoraat van de wetenschappelijke missie: wetenschap slaapt nooit. Dus ons werk is nog maar net begonnen. We hebben letterlijk duizenden astronomen die wachten om Hubble te gebruiken, en ze gaan erop los om hun gegevens te krijgen. ”
De ruimtewandeling van 7 uur en 2 minuten op maandag markeerde het einde van de vijf geplande ruimtewandelingen voor de STS-125 servicemissie. Het ruimtewandelend team van Mike Massimino en Mike Good staat echter klaar om naar buiten te gaan als er dinsdagmorgen problemen opduiken wanneer alle systemen zijn uitgecheckt voordat Hubble wordt vrijgegeven door de shuttleploeg. Mission managers hopen Atlantis tegen vrijdag weer op de grond te hebben.
Eerdere ruimtewandelingen overwonnen hardnekkige bouten en problematisch gereedschap, maar alle missiedoelstellingen werden behaald, tot grote vreugde van iedereen bij NASA.
"Zo moet het zijn om de superbowl te winnen", zegt Preston Burch, programmamanager Hubble. “Als degenen onder jullie die ons de afgelopen vijf dagen hebben gevolgd, is werken in de ruimte een uitdaging en is er een dunne lijn tussen dingen die er gemakkelijk uitzien en dingen die onmogelijk zijn. De bemanning gaf het gewoon nooit op. '
De hoofdvluchtdirecteur, Tony Ceccacci, herinnerde iedereen er tijdens een persconferentie na de EVA aan dat de ruimtewandeling van maandag de laatst geplande EVA uit de luchtsluis was. 'Het was zowel een heel gelukkige dag als een trieste dag. We keken elkaar aan en wisten dat dit de laatste geplande EVA was uit de luchtsluis. We werken hier al meer dan 2,5 jaar aan en we keken elkaar aan en zeiden: 'Wauw, dit is echt voorbij'. "
De enige storing in de anders gladde EVA kwam helemaal aan het einde toen Grunsfeld - een zelfbenoemde 'Hubble Hugger' per ongeluk met zijn voet tegen een van de twee low-gain antennes van het observatorium botste en een kleine eindkap afbreekt. Grunsfeld voelde zich vreselijk door het ongeluk. "OK. Ik ben ziek ', zei hij. De antenne werkte echter nog steeds normaal, radiocontrole stuurde hem een radiobericht.
Grusnfeld en Feustel plaatsten een beschermende hoes over het kegelvormige apparaat voor extra isolatie voordat ze de ruimtewandeling beëindigden.
'Sorry, meneer Hubble,' zei Grunsfeld terwijl hij terugkeerde naar de luchtsluis van Atlantis. 'Goede reis.'
'Beschouw het als een afscheidskus, John,' zei Massimino vanuit de shuttle.
Toen Grunsfeld zich klaarmaakte om terug te gaan in de shuttle, vroeg hij een paar woorden te zeggen.
'Tijdens deze missie hebben we een aantal dingen geprobeerd waarvan sommige mensen zeiden dat ze onmogelijk waren', zei Grunsfeld later. "We hebben dat bereikt en we wensen Hubble het allerbeste."
Een herhaling van hoogtepunten van de 5e ruimtewandeling is beschikbaar.
