Meer dan 100 mensen zijn ziek geworden door de veteranenziekte na het bijwonen van een staatsbeurs in North Carolina vorige maand, en nu hebben functionarissen mogelijk de bron van de uitbraak gevonden: bubbelbaden.
Tot dusver hebben functionarissen 116 gevallen van veteranenziekte bevestigd onder mensen die de beurs hebben bijgewoond, die van 6 tot 15 september plaatsvond in Fletcher, North Carolina, volgens een verklaring van het North Carolina Department of Health and Human Diensten. Nog eens acht deelnemers ontwikkelden Pontiac-koorts, die verband houdt met veteranenziekte, maar minder ernstig is. Er is één overlijden gemeld in verband met de uitbraak van de veteranenziekte.
Vroege bevindingen van het onderzoek toonden aan dat mensen bij wie de veteranenziekte was vastgesteld, veel vaker melding maakten van wandelen door bubbelbaden - die te zien waren in een evenementencentrum op de beurs - vergeleken met mensen die niet ziek werden, aldus de verklaring. .
De veteranenziekte is een ernstige longinfectie of longontsteking veroorzaakt door Legionella bacteriën, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Deze bacterie leeft in waterige omgevingen, zoals koeltorens en airconditioningsystemen, evenals bubbelbaden. Mensen raken besmet wanneer ze waterdruppels in de lucht (in damp of nevel) die de bacteriën bevatten, inademen. De ziekte verspreidt zich niet van persoon tot persoon.
Pontiac-koorts wordt ook veroorzaakt door Legionella, maar het is een mildere infectie die niet tot longontsteking leidt.
Gezondheidsfunctionarissen gevonden Legionella bacteriën in één watermonster genomen uit het evenementencentrum waar de bubbelbaden waren ondergebracht.
Deze vroege bevindingen suggereren dat lage niveaus van Legionella konden groeien in bubbelbaden - of mogelijk een andere bron binnen het evenementencentrum - wat ertoe leidde dat mensen waterdamp inademden met de bacteriën, aldus de verklaring.
Het onderzoek is echter aan de gang en de ambtenaren hebben geen definitieve conclusie bereikt over de oorzaak van de uitbraak.
