[/onderschrift]
De Grand Canyon is een geweldig zicht op aarde - een van de zeven natuurlijke wonderen van de wereld - en het ziet er ook adembenemend uit vanuit de ruimte. Dit beeld is gemaakt door de Envisat-satelliet en toont muren van de kloof, rotsstructuren, oude lavastromen, buttes, ravijnen, traptopografie in tinten van roze, violet en grijs.
Ook zichtbaar in de afbeelding zijn het Colorado-plateau (rechterbovenhoek), het Mogollon-plateau (donker gebied onder het Colorado-plateau), Lake Meade (Y-vormig waterlichaam links van de kloof), Las Vegas, Nevada (helder wit en blauw gebied links van Lake Meade) en de zuidpunt van Utah (linksboven).
Hoewel een aantal processen samenkwamen om de Grand Canyon te creëren, werd deze voornamelijk gevormd door de eroderende werking van de Colorado-rivier die ongeveer zes miljoen jaar geleden begon. Andere bijdragende factoren zijn onder meer vulkanisme, continentale drift en het semi-aride klimaat.
Terwijl watererosie deze majestueuze showplace vormde, onthulde het lagen en lagen van blootgestelde rotsen die ons een diepgaand overzicht van geologische gebeurtenissen geven. Aangezien een aantal van de oudste rotsen van de aarde op de bodem van de kloof ligt, wordt gezegd dat het 1800 meter en een miljard jaar diep is. Het is ongeveer 443 km lang en 8 tot 29 km breed.
Deze afbeelding is op 10 mei 2009 verkregen door Envisat's Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS) -instrument, werkend in Full Resolution-modus voor een ruimtelijke resolutie van 300 meter.
Bron: ESA
