Wanneer is het beste antwoord niet het juiste antwoord? Zeker, veel historische gebeurtenissen belichamen dit dilemma. Randall Whitcomb graaft in het Avro Arrow-verhaal van Canada en geeft een dergelijk evenement weer in zijn boek: "Koude Oorlog Tech War - The Politics of America's Air Defense'. Daarin laat hij zien hoe een vliegtuig, dat met succes is ontworpen en gebouwd om de oorlog van morgen te winnen, uiteindelijk niet als het perfecte antwoord werd gekozen.
De Avro Arrow straaljager was het resultaat van een naoorlogse samenwerking tussen Canadese en Britse wetenschappers en ingenieurs. Deze futuristische jager, met brede deltavleugels en een innovatieve krachtcentrale, had gunstig moeten kunnen concurreren in lucht-luchtgevechten. Hoewel eind jaren vijftig ontwerp- en preproducties zijn gemaakt, denken sommige mensen dat het de huidige F-22 Raptor zou kunnen evenaren of beter zou kunnen evenaren. Maar de Canadese regering stopte abrupt en volledig met de ondersteuning van het programma en eiste dat het zou worden geschrapt. Vandaar dat het Arrow-programma op één dag eindigde en een bedrijf werd verwoest.
Gezien het abrupte en politiek geladen einde van het Arrow-programma is er veel over geschreven. Whitcombs boek wil deze gebeurtenis heroverwegen en nieuw licht toevoegen door te kijken naar ‘de grotere geopolitieke en economische kwesties’. Daartoe kijkt het boek naar het bedrijf, A.V. Roe Canada Ltd, als hoofdkarakter. Door zijn geschiedenis en de acties van enkele van zijn werknemers en producten te verstrekken, kan de lezer de bewering accepteren dat het bedrijf een wereldleider was in de ruimtevaartwereld. Het ontwerp van de Avro Jetliner, het Avro Supersonic Transport en het Avro Space Threshold Vehicle beschrijven de lezer hoe innovatief en geavanceerd de ontwerpers van het bedrijf waren. En met dit alles laat het boek ook zien wat er mis is gegaan.
Whitcomb beweert dat internationale machinaties de schuld waren. Hier lijkt het boek meer op een roman van John le Carre dan op een non-fictie. De referenties en herdrukte (vrijgegeven geheime) documenten geven echter anders aan. Als we kijken naar het bredere wereldbeeld, breidt het boek het bereik uit met de Bilderberg Groep, bananenrepublieken en het Panamakanaal. Het belangrijkste thema is dat internationale conglomeraten hun macht en invloed gebruikten om op korte termijn een maximaal rendement te garanderen. Dus met A.V. Omdat Roe een Canadees bedrijf was en de meeste conglomeraten uit de Verenigde Staten, werd de Arrow beschouwd als vervangbaar en zelfs bedreigend. Vandaar dat het slachtoffer werd van zijn eigen succes, althans volgens het boek.
Hoewel het op zichzelf al een intrigerend en fascinerend boek is, heeft het proza enkele problemen. De wortel hiervan is mogelijk te wijten aan het feit dat de auteur helaas is overleden voordat hij het manuscript had voltooid. Misschien zijn er bijgevolg veel korte, soms niet-verbonden hoofdstukken, waaronder enkele die geen verband houden met het hoofdthema. Ook heeft de diepte van details voor het vliegtuig (bijv. Uitleg over de vormen van vleugelprofielen) geen betrekking op de geopolitieke of economische problemen. Maar het enthousiasme, de kennis en het vermogen van het schrijven van de auteur zetten dergelijke trivialiteiten snel opzij.
Dus waarom zou de ruimtevaartgemeenschap van vandaag geïnteresseerd zijn in dit boek? Nou, er is geen plan om de Arrow nieuw leven in te blazen, dus ingenieurs zijn waarschijnlijk niet geïnteresseerd. Maar vandaag blijven internationale conglomeraten bestaan. Daarom zou elke lezer die geïnteresseerd is om een grandioze droom werkelijkheid te laten worden, baat hebben bij de realiteit die in dit boek wordt verspreid. Die enorme nieuwe telescopen op bijna ontoegankelijke bergtoppen of ruimteschepen die mensen naar Mars vervoeren, zullen allemaal afhangen van de steun van internationale conglomeraten. Dus, zoals dit boek gemakkelijk laat zien, moeten kampioenen hun vrienden en bondgenoten zorgvuldig uitkiezen.
Politiek zorgt voor luidruchtige discussies en ook voor vreemde kameraden. Voeg een state of the art technische theorie toe en de ontvanger zal de feiten nooit meer van fictie kunnen onderscheiden. In het boek van Randall Whitcomb: 'Koude Oorlog Tech War - The Politics of America's Air Defense'Het wordt maar al te duidelijk dat de politiek sterker heerste dan de rede. En daaruit was, zoals getoond, het juiste antwoord verloren.
