Over iets meer dan een jaar zijn NASA's Mars 2020 rover start voor Cape Canaveral en begint zijn reis naar de Rode Planeet. Wanneer het arriveert, in februari 2021, begint het de Jezero-krater te verkennen om meer te weten te komen over het verleden van Mars en op zoek te gaan naar bewijs van vroeger en nu. Maar voordat dat gebeurt, heeft deze robotverkenner nog steeds een eigennaam nodig.
Net als zijn voorgangers, Geest, gelegenheid, en Nieuwsgierigheid, de Mars 2020 rover krijgt zijn officiële naam met behulp van een landelijke wedstrijd. Daartoe heeft NASA onlangs aangekondigd dat het samenwerkt met twee organisaties om K-12-studenten in de hele VS de kans te geven de rover te noemen die zal doorgaan met zoeken naar leven en de weg zal effenen voor mensen om Mars te gaan verkennen.
De partnerorganisaties zijn Battelle Education, een wereldwijde non-profit organisatie voor toegepaste wetenschap en technologieontwikkeling gevestigd in Columbus, Ohio; en Future Engineers, een online innovatie- en incentive-uitdaginghost gevestigd in Burbank, Californië. In overeenstemming met de inspanningen van NASA om het publiek te betrekken bij haar missies naar de maan en Mars, zullen ze dit najaar de Mars 2020 "Name the Rover" -wedstrijd helpen lanceren.
In de voetsporen van zijn voorganger, Nieuwsgierigheidzal dit robotlaboratorium van 1.000 kg (2.300 lbs) een geavanceerd instrumentarium gebruiken om te zoeken naar tekenen van microbieel leven in het verleden en het klimaat en de geologie van de planeet te karakteriseren. De missie omvat ook een monster-caching-instrument dat is ontworpen om de rover te helpen monsters van Marsgrond te verzamelen voor een uiteindelijke terugkeer naar de aarde.
Zoals George Tahu, de programmamanager van Mars 2020 bij NASA's Planetary Science Division, zei in een recent persbericht van NASA:
"We zijn erg enthousiast over deze uitzonderlijke samenwerking. Wedstrijden zoals deze bieden uitstekende mogelijkheden om jonge studenten en docenten uit te nodigen om deel uit te maken van deze reis om de mogelijkheden voor het leven buiten de aarde te begrijpen en nieuwe mogelijkheden in exploratietechnologie te ontwikkelen. ”
Net als bij eerdere naamgevingswedstrijden, is de 'Name the Rover'-wedstrijd van NASA gericht op K-12-inzendingen om Amerikaanse studenten te betrekken bij het proces dat ruimteonderzoek mogelijk maakt. De wedstrijd heeft ook tot doel de interesse in wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM) te stimuleren en de volgende generatie studenten te inspireren om een carrière op deze gebieden na te streven.
Battelle zal helpen door studenten de mogelijkheid te bieden verbinding te maken met de Mars 2020 missie door haar portfolio van STEM-netwerken, evenals door te helpen bij de werving van rechters, studenten en curator middelen voor leraren. Future Engineering zal de wedstrijd bijstaan door deze te hosten op haar webplatform, dat zal dienen als de online portal voor het indienen en beoordelen van inzendingen.
Nu we het daarover hebben, NASA is op zoek naar vrijwilligers om de wedstrijd te beoordelen, aangezien naar verwachting duizenden inzendingen zullen binnenstromen zodra de competitie begint. De aanvraag om wedstrijdrechter te worden is te vinden op de Future Engineering-website, en geïnteresseerde Amerikaanse burgers wordt erop gewezen dat het proces slechts ongeveer vijf uur duurt.
Dus als je een K-12 student bent die in de VS woont, of een Amerikaans staatsburger, aarzel dan niet om mee te doen. De naam die u voorstelt (of helpt selecteren) kan de naam zijn die volgend jaar naar Mars gaat!
