'Wat zijn die twee heldere sterren aan de ochtendhemel?'
Ongeveer een keer per jaar kunnen we er zeker van zijn dat we dit soort vragen gaan beantwoorden, aangezien de derde en vierde helderste natuurlijke objecten aan de hemel elkaar weer ontmoeten.
We hebben het over een samenstand van de planeten Jupiter en Venus. Venus domineert de dageraadhemel voor 2014 en Jupiter is vers van de zonneconcentratie aan de andere kant van de zon op 24 juli en racet momenteel om hem te begroeten.
We hebben gisteren net voor het eerst Jupiter voor deze verschijning gezien vanaf onze camping op de luchtmachtbasis F. Warren in Cheyenne, Wyoming. We hadden net een vroege wake voor Perseid-meteoren afgerond en klauterde om een snelle reeks van de supermaan-setting achter een windpark in de verte te schieten. Jupiter was een makkelijke vangst, eerst met een verrekijker en daarna met het blote oog, met de schitterende Venus als leidraad.
En Jupiter zal prominenter worden naarmate de week vordert, met als hoogtepunt een mooie samenstand van het paar op maandag 18 augustusth. Dit zal de dichtstbijzijnde planeet versus planeetconjunctie zijn voor 2014. Op hun dichtstbijzijnde - rond 4:00 uur universele tijd of middernacht Eastern Daylight Saving Time - staan Venus en Jupiter slechts 11,9 'uit elkaar, minder dan de helft van de diameter van een volle maan. Dit maakt het paar een “gemakkelijke samendrukking” in hetzelfde telescopische gezichtsveld bij laag vermogen. Venus zal schijnen met magnitude -3,9, terwijl Jupiter momenteel ongeveer 2 magnitudes is of 6,3 keer zwakker bij magnitude -1,8. Jupiter schijnt zelfs zo helder als een andere beroemde ster die net opkomt in de ochtendhemel, Sirius. Zo'n ochtendwaarneming staat bekend als een heliakaal stijgen, en het eerste herstel van Sirius in de vroege ochtend luidde de overstroming van de Nijl in voor de oude Egyptenaren en het begin van wat we nu de Hondendagen van de zomer noemen.
Met het blote oog zal de enorme Jupiter de "maan" zijn die Venus volgend weekend nooit heeft gehad. De onechte en legendarische Neith gerapporteerd door astronomen van weleer! Je kunt je het uitzicht op de aarde en onze grote maan voorstellen als een mogelijke Venusiaanse astronoom die naar ons staart (je zou natuurlijk boven die zwavelzuurwolken moeten opstijgen!)
Deze samenstand is slechts een product van ons aardse gezichtspunt. Venus vertoont momenteel een wassende maanschijf van 10 inch breed - drie keer kleiner dan Jupiter - maar Venus is ook vier keer dichter bij de aarde op een afstand van 1,61 astronomische eenheden. En vanuit het uitkijkpunt van Jupiter zou je een prachtige samenstand van Venus en de aarde zien, zij het op slechts drie graden van de zon:
Hoe vaak ontmoeten de twee helderste planeten aan de hemel elkaar? Welnu, Jupiter bereikt ongeveer eens in de 13 maanden dezelfde zonnelengte (zeg maar, keert terug naar oppositie). Venus dwaalt echter nooit meer dan 47,1 graden verlenging van de zon af en is dus altijd te vinden in de ochtend- of schemerhemel. Dit betekent dat Jupiter ongeveer één keer per jaar met Venus samenwerkt:
Merk op dat volgend jaar en 2019 bieden twee combinaties van Jupiter en Venus, terwijl 2018 er zelfs geen heeft. En de samenstand op 27 augustusth, 2016 is slechts 4 'uit elkaar! En ja, Venus kan dat inderdaad occult Jupiter, hoewel dat sinds 1818 niet meer is gebeurd en pas vanaf de aarde zal worden gezien tot - markeer je kalenders - 22 novembernd, 2065, hoewel slechts een kleine acht graden van de zon. Hé, misschien is de opvolger van de zonne-observatie van SOHO dan wel in dienst ...
Venus is de boosdoener geweest bij veel UFO-waarnemingen, omdat piloten erachteraan hebben gezeten en de luchtverkeersleiders in de loop van de jaren heimelijk hebben geprobeerd het te begroeten. En astronomie kan inderdaad levens redden als het gaat om conjuncties: in feite veroorzaakte de hechte koppeling van Jupiter en Venus in de schemering van vorig jaar bijna een internationaal incident, toen de wachtposten van het Indiase leger langs de Himalaya-grens met China het paar aanzagen voor Chinese spionagedrones . Gelukkig identificeerden Indiase astronomen de conjunctie voordat er schoten werden uitgewisseld!
De conjunctie van volgende week vindt ook plaats tegen de achtergrond van Messier 44 / Praesepe, ook wel bekend als de "Bijenkorfcluster". Het zal echter moeilijk zijn om M44 te zien, omdat de hele 'tri-conjunctie' slechts 18 graden van de zon in de ochtendhemel zit. Binocs of een gezichtsveld met een laag vermogen kunnen de verre cluster van achter het planetaire paar verwijderen.
En als klap op de vuurpijl voegt de afnemende maansikkel zich op de ochtenden van 23 augustus bij de groeprd en 24th, op ongeveer vijf graden afstand. Foto op! Kun je Venus volgen naar de hemel overdag, met de maan als gids? Hoe zit het met Jupiter? Zorg ervoor dat je die verblindende zon achter een heuvel of gebouw blokkeert tijdens deze poging.
De toevoeging van de maan biedt de mogelijkheid om een scheefgetrokken 'emoticon'-combinatie te vangen. Een zeldzame smiley ":)" -conjunctie vond plaats in 2009, en een andere strakke scheve tri-conjunctie is in het aanbod voor 2056. Hoewel veel nationale vlaggen voorbeelden bevatten van nauwe combinaties van Venus en de halve maan, vinden we dat er ten minste één moet zijn een 'smiley face'-combinatie, al was het maar om de ironie van de kosmos te benadrukken.
Een uitdaging: kun je een tijdsopname maken van het internationale ruimtestation dat Venus en Jupiter passeert? Je zou in ieder geval een ": /" emoticon kunnen maken!
Mis de astronomische actie niet die zich de komende weken in een ochtendlucht bij u in de buurt afspeelt. En zorg ervoor dat u het woord verspreidt: astronomische kennis kan een wereldwijde catastrofe heel goed afwenden. Het lot van de vrije wereld ligt in de handen van amateurastronomen!
