China lanceert een bemanning van drie personen op zaterdag 16 juni 2012 om 10:37 UTC (06:37 uur) Met haar zijn Jing Haipeng, de commandant en een veteraan van twee andere ruimtevluchten en Liu Wang. Dit zal de eerste zijn bemande docking naar de Tiangong 1 (Heavenly Palace), die in september 2011 werd gelanceerd.
De Shenzhou 9 wordt gelanceerd vanuit het Jiuquan Space Launch Center in de Gobi-woestijn in het westen van China.
Yang is een 33-jarige gevechtspiloot en zei tijdens een uitzendinterview: “Vanaf de eerste dag is mij verteld dat ik niet anders ben dan de mannelijke astronauten… ik geloof in doorzetten. Als je doorzet, ligt het succes voor je. '
Liu deed in mei 2010 mee aan het taikonaut-trainingsprogramma en werd volgens het persbureau Xinhua geselecteerd als mogelijke kandidaat voor de dokmissie nadat ze uitblonk in testen.
Ze is aanvankelijk opgeleid als vrachtpiloot en wordt geprezen om haar coole afhandeling van een incident toen haar vliegtuig een zwerm duiven raakte, maar ze kon nog steeds het zwaar beschadigde vliegtuig landen.
Tijdens een persconferentie zaten de drie taikonauten achter een glazen wand voor een kleine groep zorgvuldig geselecteerde journalisten. Ze zeiden dat het handmatig koppelen een 'enorme test' was, maar dat ze de procedure meer dan 1500 keer hadden gerepeteerd.
'Wij drieën begrijpen elkaar stilzwijgend. Eén blik, één gezichtsuitdrukking, één beweging, we begrijpen elkaar grondig ”, zei Jing.
Zodra Shenzhou 9 de omgeving van Tiangong 1 bereikt, zal de bemanning een handmatige docking uitvoeren, maar de Chinese ruimtevaartorganisatie heeft gezegd dat toekomstige missies geautomatiseerde docking zullen hebben.
Sommige rapporten hebben aangegeven dat het ruimtevaartuig van Shenzhou is ontworpen met een gemeenschappelijk dockingsysteem waarmee het in de toekomst kan worden aangemeerd bij het internationale ruimtestation ISS, mocht China worden uitgenodigd voor een bezoek.
Eenmaal aan boord van de Taingong 1 zal de bemanning medisch onderzoek doen en ander onderzoek doen, waaronder het bewaken van levende vlinders en vlindereieren en poppen.
China heeft gezegd dat ze hopen meer modules aan hun ruimtestation toe te voegen, met een definitieve versie ervan gebouwd tegen 2020. Een witboek dat afgelopen december verscheen en het ambitieuze ruimtevaartprogramma van China beschrijft, zei dat het land “studies zal doen naar het voorlopige plan voor een menselijke maan landen."
Bijschrift afbeelding leiden: De Chinese astronauten Jing Haipeng (C), Liu Wang (R) en Liu Yang ontmoeten de media in Jiuquan, China op 15 juni 2012. De drie astronauten gaan zaterdag aan boord van het Shenzhou-9 ruimtevaartuig voor de eerste bemande ruimtedokmissie van China. Krediet: Xinhua / Wang Jianmin
Bijschrift bij de tweede afbeelding: een weergave van een kunstenaar van de Tiangong-1-module, het eerste deel van het Chinese ruimtestation. Aan de rechterkant is een Shenzhou-ruimtevaartuig dat zich voorbereidt om aan te meren met de module. Afbeelding tegoed: CNSA
Bronnen: PeopleDaily, AFP, SpaceRef.
