Vorige week kondigde de Russische onderzoeker Andrei Zlobin aan dat steenachtige fragmenten die in 1988 uit een rivierbedding zijn verzameld, 'waarschijnlijk Tunguska-meteorieten' zijn en waarschijnlijk de overblijfselen zijn van welk kosmisch object dan ook - vermoedelijk een komeet of een asteroïde - de atmosfeer van de aarde binnenkwam via het moerassige regio van Siberië op 30 juni 1908, met een geschatte kracht van 5 megaton tot ontploffing en egalisatie van meer dan 800 vierkante mijl bos.
Tot dusver zijn er nog steeds definitieve stukken van het oorspronkelijke object te vinden, ondanks talloze expedities naar de afgelegen inslaglocatie. In een paper dat op 29 april werd ingediend, noemt Zlobin het gesmolten uiterlijk van verschillende stenen die op de bodem van de Khushmo-rivier zijn gevonden als een goed argument om de ontdekking van Tunguska-meteorietfragmenten te "bevestigen".
Volgens Natalya Artemyeva van het Geosphere Dynamics Institute van de Russische Academie van Wetenschappen is de claim van Zlobin echter 'belachelijk'.
In een artikel dat op 4 mei over RIA Novosti is gepubliceerd, verklaarde Artemyeva: “Er zijn veel meteorieten op aarde. Al meer dan 100 jaar sinds de val van het Tunguska-ruimtelichaam heeft het gewicht van meteoorstof en kleine meteorieten die in dat gebied zijn uitgevallen de massa van Tunguska overschreden. "
Dagelijks komt er naar schatting 100 ton ruimtepuin in de atmosfeer van de aarde terecht.
Hoewel Zlobin in zijn ingediende paper toegeeft dat "strikte bevestiging van ontdekte gesmolten stenen als Tunguska-meteorieten alleen mogelijk is na een zorgvuldige chemische analyse van de stof", lijkt het erop dat hij nogal gewaagde beweringen doet op basis van alleen het uiterlijk - vooral gezien de raadselachtige en iconische aard van deze specifieke impactgebeurtenis.
Lees meer: Tunguska Mystery Solved?
'Het is belachelijk', zei Artemyeva. "Je kunt door het uiterlijk van een steen niet zeggen dat het een meteoriet is. Ik denk niet dat er hier reden is voor wetenschappelijke discussie. "
En, volgens Artemyeva, zelfs als de stenen zijn gevonden als echte meteorieten, zal het nog steeds een uitdaging zijn om ze te verbinden met het evenement in 1908.
De monsters van Zlobin, die tot 2008 in opslag waren, wachten nog steeds op volledige chemische analyse.
Lees hier meer over RIA Novosti en hier over de MIT Technology Review.
