De 'onmogelijke' EM-aandrijving (ook wel bekend als de RF-resonantie holte boegschroef) is een van die concepten die gewoon niet dood lijkt te gaan. Ondanks dat hij vanaf het begin is blootgesteld aan een golf van twijfels en scepsis die beweren dat het te mooi is om waar te zijn en in strijd is met de natuurwetten, lijkt de EM Drive alle hindernissen op zijn weg te ruimen.
Een van de meest slepende opmerkingen is al jaren dat de technologie de peer review niet heeft doorstaan. Dit was de meest voorkomende reactie wanneer er nieuws over succesvolle tests werd gemaakt. Maar volgens nieuwe geruchten deed de EM Drive onlangs precies dat, aangezien het artikel dat NASA heeft ingediend met details over de succesvolle tests van hun prototype blijkbaar het peer review-proces heeft doorstaan.
Volgens een verhaal van International Business Times waren de geruchten terug te voeren op Dr. José Rodal en onafhankelijke wetenschapper die op het NASA Spaceflight Forum plaatste dat het door NASA Eagleworks Laboratories ingediende document peer review heeft doorstaan en zal verschijnen in de Journal of Propulsion and Power , een publicatie die wordt beheerd door het American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA).
Voordat iemand te opgewonden raakt, is een snelle realiteitscheck noodzakelijk. Op dit moment moet alles wat Dr. Rodal heeft gezegd nog worden bevestigd en de opmerking is sindsdien verwijderd. In zijn commentaar gaf Rodal echter aan dat het artikel getiteld zou zijn: "Meting van impulsstuwkracht vanuit een gesloten radiofrequentieholte in vacuüm".
Hij noemde ook de krantenauteurs, waaronder Harold White - de Advanced Propulsion Team Lead van het Advanced Propulsion Physics Laboratory van het Johnson Space Center (ook bekend als Eagleworks). Paul March werd ook genoemd, een ander lid van Eagleworks en iemand die wordt geassocieerd met eerdere tests.
Bovendien, de IB Times verhaal gaf aan dat hij ook informatie had gepost die leek te zijn overgenomen uit de samenvatting van de krant:
“Stuw gegevens in modusvorm TM212 op minder dan 8106 Torr-omgeving, van voorwaartse, achterwaartse en nul-tests, suggereert dat het systeem consistent presteert met een stuwkracht-vermogensverhouding van 1,2 +/- 0,1 mN / Kw () ”.
Maar zelfs als het gerucht waar is, zijn er nog andere dingen waarmee rekening moet worden gehouden. Zo houdt het proces van collegiale toetsing doorgaans in dat een onafhankelijk panel van deskundigen het werk heeft beoordeeld en heeft vastgesteld dat het voldoende is om nader te overwegen. Het doet niet betekent dat de bereikte conclusies correct zijn, of dat ze niet zullen worden onderworpen aan tegenspraak door vervolgonderzoeken.
Het is echter mogelijk dat we niet lang hoeven te wachten voordat de volgende test plaatsvindt. Guido Fetta is de CEO van Cannae Inc., de uitvinder van de Cannae Drive (die is gebaseerd op het ontwerp van Shawyer). Zoals hij op 17 augustus van dit jaar aankondigde, zou de Cannae-motor aan boord van een 6U CubeSat de ruimte in worden gelanceerd om tests in de ruimte uit te voeren.
Zoals Fetta op hun website zei, heeft Cannae een nieuw bedrijf opgericht (Theseus Space Inc.) om hun thruster-technologie te commercialiseren, en zal deze implementatie gebruiken om te zien of de Cannae-aandrijving stuwkracht kan genereren in een vacuüm:
“Theseus gaat een demo-cubesat lanceren die gebruik zal maken van Cannae-boegschroeftechnologie om een baan onder een hoogte van 150 mijl te houden. Deze cubesat behoudt zijn extreme LEO-hoogte gedurende een minimale duur van 6 maanden. Het primaire missiedoel is om onze thruster-technologie in een baan om de aarde te demonstreren. Secundaire doelstellingen voor deze missie zijn onder meer baanhoogte en hellingsveranderingen uitgevoerd door de Cannae-thruster-technologie. ”
Door zes maanden in een baan om de aarde te blijven, heeft het bedrijf ruim de tijd om te zien of de satelliet stuwkracht ervaart zonder dat er drijfgas nodig is. Hoewel er nog geen lanceringsdatum is geselecteerd, is het duidelijk dat Fetta zo snel mogelijk met de lancering wil doorgaan.
En zoals David Hambling van Popular Mechanics onlangs schreef, is Fetta niet de enige die orbitale tests wil laten uitvoeren. Een team van ingenieurs in China hoopt ook hun ontwerp van de EM Drive in de ruimte te testen, en Shawyer zelf wil deze fase binnenkort voltooien. Je kunt alleen maar hopen dat hun drijfveren allemaal gelijk zijn aan de onderneming!
Hoewel dit een belangrijke mijlpaal voor de EM Drive zou kunnen zijn, heeft het nog een lange weg te gaan voordat NASA en andere ruimtevaartorganisaties overwegen deze te gebruiken. We zijn dus nog ver verwijderd van ruimtevaartuigen die in 70 dagen een bemande missie naar Mars kunnen sturen (of een missie naar Pluto in slechts 18 maanden).
