Een van de mooiste objecten in de diepe ruimte om te observeren is het grootse spiraalstelsel en er zijn er maar weinig zo groot als NGC 1637. Astronomen bekijken nu de resulterende schade veroorzaakt door de stellaire explosie van dichtbij en geven ons een aantal behoorlijk ongelooflijke uitzichten van de melkweg.
Bij het bekijken van NGC 1637 lijkt het alsof de melkweg zelf gelijkmatig is verdeeld, maar neem een kijkje. In deze afbeelding zul je zien dat de spiraalarm linksboven veel opener is geconstrueerd en iets verder uitsteekt dan de meer geconcentreerde en gedrongen spiraalarm aan de andere kant. U zult ook merken dat de compactere arm eruit ziet alsof hij door het middengedeelte wordt gesneden. Over het geheel genomen is dit specifieke uiterlijk wat astronomen een "scheef spiraalstelsel" noemen.
Laten we het nu hebben over wat er gebeurde om de vrede te verstoren ...
In 1999, hoog bovenop Mt. Hamilton en in de buurt van San Jose, Californië, was het Lick Observatory bezig met het gebruik van een telescoop die gespecialiseerd was in het zoeken naar supernova-gebeurtenissen. Laag en zie, ze ontdekten er een ... een heel heldere in NGC 1637. Zoals alle astronomische waarnemingen ging de oproep onmiddellijk naar andere observatoria om hun vondst te bevestigen en om ondersteuningsgegevens te verzamelen. Zoals bij de meeste dramatische gebeurtenissen, werd SN 1999em snel en grondig onderzocht door telescopen over de hele wereld - de omvang ervan werd zorgvuldig vastgelegd en de resulterende vervaging werd minutieus verantwoord als de jaren zijn verstreken.
Beter uitbranden dan wegebben? Er zijn maar weinig dingen in onze natuurlijke wereld die de gewelddadige schoonheid van een supernova-evenement kunnen evenaren. Wanneer een ster op deze manier zijn leven beëindigt, gaat hij uit met een knal, niet met een gejammer. Voor hun kosmische finale overtreffen ze kort het gecombineerde licht van alle sterren in het gaststelsel. Net als sneeuwvlokken is elke supernova uniek en de cataclysmische ster in NGC 1637 was acht keer zo zwaar als onze zon.
Speler laden…
Deze videosequentie begint met een blik op het heldere sterrenbeeld Orion (The Hunter). Terwijl we inzoomen, richten we ons op een aangrenzend gebied van het sterrenbeeld Eridanus (de rivier) en verschijnt er een zwakke gloed. Dit is het spiraalstelsel NGC 1637, dat in al zijn glorie verschijnt in het uiteindelijke zicht van ESO's Very Large Telescope. In 1999 ontdekten wetenschappers een type II-supernova in dit sterrenstelsel en volgden de langzame vervaging in de daaropvolgende jaren. Krediet: ESO / Nick Risinger
Doe Maar. Kijk nog een keer. Tijdens de bevestigingsobservatieruns hebben astronomen ook SN 1999em in beeld gebracht met de VLT en deze gegevens werden gecombineerd met de Lick Observatory-informatie om ons het spectaculaire uitzicht hierboven te geven. Gevangen in de spiraalarm zingen jonge sterren de blues te midden van etherische gaswolken en sluierende stofbanen. NGC 1637 is niet de enige, ook ... Je ziet zichtlijnsterren en nog meer sterrenstelsels op de achtergrond.
Geen roest hier ...
Oorspronkelijke verhaalbron: ESO-persbericht.
