Jupiter is de meest massieve planeet in ons zonnestelsel en; daarom is de zwaartekracht van Jupiter de meest intense in het zonnestelsel. De zwaartekracht van Jupiter is 2,5 keer zo groot als hier op aarde.
In de jaren negentig scheurde de zwaartekracht van Jupiter komeet P / Shoemaker-Levy 9 uit elkaar en trok de gebroken stukken de planeet in. Dit was de eerste keer dat mensen directe observatie hadden van twee buitenaardse zonnestelsellichamen die in botsing kwamen. Jupiter had de asteroïde tussen 20 en 30 jaar voor de inslag gevangen genomen en draaide sindsdien om de planeet. In 1992 kwam de asteroïde de Roche-limiet van Jupiter binnen en werd hij door de getijdenkrachten van de planeet uiteengereten. De asteroïde leek op een parelsnoer totdat de fragmenten het oppervlak van 16-22 juli 1994 aantasten. De fragmenten waren zo groot als 2 km elk en raakten het oppervlak met een snelheid van 60 km / s. Door de impact konden astronomen verschillende nieuwe ontdekkingen doen over Jupiter.
Astronomen vonden verschillende chemicaliën in de atmosfeer van Jupiter die vóór de inslagen niet waren gezien. Diatomische zwavel en koolstofdisulfide waren het meest interessant. Dit was pas de tweede keer dat in een willekeurig astronomisch object diatomische zwavel werd gedetecteerd. Op Jupiter werd voor het eerst ammoniak en waterstofsulfide gedetecteerd. U kunt meer lezen over andere ontdekkingen tijdens en kort na deze gevolgen door dit artikel en deze pdf van C.A. Olano.
Sommige wetenschappers, waaronder Jacques Laskar van het Observatorium van Parijs, evenals Konstantin Batygin en Gregory Laughlin van de Universiteit van Californië, Santa Cruz, geloven dat de zwaartekracht van Jupiter kan leiden tot de vernietiging van Mercurius. Na wat simulaties te hebben uitgevoerd, ontdekte de groep dat Jupiter de toch al excentrieke baan van Mercurius verstoort. Ze kwamen tot vier mogelijke eindresultaten: Mercurius zal in de zon crashen, Mercurius zal helemaal uit het zonnestelsel worden uitgestoten, Mercurius zal in Venus crashen of Mercurius zal in de aarde crashen. Geen enkele is prettig voor Mercurius en de laatste zou nog minder aangenaam zijn voor mensen. Maar niet te vrezen, geen van deze mogelijke resultaten zal hoe dan ook de komende 5-7 miljard jaar gebeuren.
De zwaartekracht van Jupiter beïnvloedt elke planeet tot op zekere hoogte. Het is sterk genoeg om asteroïden uit elkaar te scheuren en minstens 64 manen te vangen. Sommige wetenschappers denken dat Jupiter in het verre verleden veel hemellichamen heeft vernietigd en ook heeft voorkomen dat andere planeten zijn ontstaan. Hoe is dat voor een machtige buurman?
Hier is een artikel uit Space Magazine over hoe de zwaartekracht van Jupiter het zonnestelsel zou kunnen verwoesten, en hier is een artikel over hoe grote planeten zoals Jupiter zouden kunnen worden.
Gebruik deze site om uw gewicht op andere werelden te berekenen, en hier is meer informatie over komeet P / schoenmaker Levy 9.
We hebben ook een hele show opgenomen op Jupiter voor Astronomy Cast. Luister er hier naar, Aflevering 56: Jupiter en Aflevering 57: Jupiter's Moons.
Bronnen:
http://www2.jpl.nasa.gov/sl9/
http://adsabs.harvard.edu/full/1996EM%26P..73..147H
