Maandag 19 februari - Vandaag is de verjaardag van Nicolas Copernicus. Gezien het feit dat dit meer dan 530 jaar geleden was, en in een nogal "onverlichte" tijd, is zijn revolutionaire denken over wat we nu als natuurlijk beschouwen, verbazingwekkend.
Terwijl we nog steeds een donkere lucht aan onze kant hebben, gaan we op weg naar een handvol moeilijke nevels in een regio net ten westen van Gamma Monocerotis.
Kijk voor een verrekijker in de regio rond Gamma, deze is rijk aan sterren en erg kleurrijk! Je kijkt naar de uiterste rand van de Orion-spiraalarm van ons sterrenstelsel. Voor kleine scopes, kijk eens naar Gamma zelf - het is een drievoudig systeem dat we opnieuw zullen bestuderen. Voor grotere scopes? Het is jachttijd op Herschel ...
NGC 2183 en NGC 2185 zullen de eerste zijn die je tegenkomt als je ten westen van Gamma beweegt. Hoewel ze zwak zijn, bedenk dan dat ze niets meer zijn dan een stofwolk verlicht door vage sterren aan de rand van het galactische rijk. De sterren die zich binnenin vormden, vormden de lichtbron voor deze piekerige objecten en aan hun randen lag de intergalactische ruimte.
In het zuidwesten ligt de zwakkere NGC 2182, die zal verschijnen als niets anders dan een zwakke ster met een nog zwakkere halo eromheen, met NGC 2170 sterker vertegenwoordigd in een verder moeilijk veld. Hoewel de weergave van deze objecten vaag teleurstellend lijkt, moet u niet vergeten dat niet alles zo helder en kleurrijk is als op een foto. Alleen al te weten dat je naar de ineenstorting van een gigantische moleculaire wolk kijkt die 2400 lichtjaar van ons verwijderd is, is behoorlijk indrukwekkend!
Dinsdag 20 februari - Vandaag, in 1962, werd John Glenn de eerste Amerikaan die drie keer om de aarde cirkelde terwijl hij aan boord was van Friendship 7.
Vandaag in de geschiedenis wordt ook de lancering van het Mir-ruimtestation in 1986 gevierd. Mir (Russisch voor "vrede") was de thuisbasis van zowel kosmonauten als astronauten, aangezien het gedurende zijn 15 jaar dienst 28 bemanningsleden huisvestte. Tot op heden is het een van de langstlopende ruimtestations en een triomf voor de mensheid. Spaseba!
Vanavond maakt de slanke eerste halve maan van de Maan zijn aanwezigheid bekend aan de westelijke horizon. Neem even de tijd om het met een verrekijker te bekijken voordat het begint. Het begin van Mare Crisium zal zichtbaar zijn in het noordoostelijke kwadrant, maar kijk iets verder naar het zuiden voor de donkere, onregelmatige blaas van Mare Undarum - de Sea of Waves. Zoek aan de zuidrand en in het oosten naar de kleine Mare Smythii - de 'Zee van Sir William Henry Smyth'. Verder ten zuiden van dit paar en aan de noordrand van Fecunditatis ligt Mare Spumans - de 'schuimende zee'. Dit zijn alle drie verhoogde meren van aluminiumhoudend basalt die behoren tot het Crisium-bekken.
Wacht voor telescoopgebruikers tot de maan is ondergegaan en keer terug naar Beta Monocerotis en ga ongeveer een vingerbreedte naar het noordoosten voor een open clusteruitdaging - NGC 2250. Deze vage verzameling sterren presenteert zich aan de gemiddelde telescoop als ongeveer 10 leden die geen echt asterisme en je vraagt je af of het inderdaad een cluster is. Zo vreemd is deze, dat veel sterrenkaarten deze niet eens vermelden!
Woensdag 21 februari - Vanavond begint de maan na zonsondergang in westelijke richting op een plek die veel gemakkelijker te observeren is. De maanfunctie waarnaar we op zoek zijn, bevindt zich in het noord-noordoosten van het maanlid en het uitzicht is vaak afhankelijk van libratie. Wat zoeken we? "De zee van Alexander von Humboldt" ...
Mare Humboldtianum wordt op deze foto gezien als volledig onthuld, maar soms kan het aan het zicht worden onttrokken omdat het een extreem kenmerk is. Het bekken waarin het zich bevindt, beslaat 273 kilometer en strekt zich nog eens 600 kilometer uit tot aan de andere kant van de maan. De bergketens die bij dit bassin horen, zijn soms te zien onder perfecte lichtomstandigheden, maar worden normaal gesproken gewoon gezien als een lichter gebied. De merrie werd gevormd door lavastroom in het impactbassin, maar recentere stakingen hebben het Humboldtianum getekend. Zoek naar een uitbarsting van ejecta van krater Hayn verder naar het noorden en de enorme, 200 kilometer lange inslag van krater Bel'kovich op de noordoostkust van Humboldtianum.
Als de maan begint te wringen, gaan we naar Beta Monocerotis en springen we ongeveer 3 vingerbreedten naar het oosten voor een open cluster van 8,9 magnitude dat met een verrekijker te zien is en goed kan worden opgelost met een kleine telescoop - NGC 2302. Deze zeer jonge sterrencluster bevindt zich aan de buitenrand van de Orion spiraalarm. Terwijl een verrekijker een handvol sterren zal zien in een klein V-vormig patroon, zouden telescoopgebruikers in staat moeten zijn om ongeveer 40 zwakkere leden op te lossen.
Donderdag 22 februari - Vandaag, in 1966, werd de Sovjet-ruimtemissie Kosmos 110 gelanceerd. De bemanning bestond uit honden, Veterok (Little Wind) Ugolyok (Little Piece of Coal); beide geschiedenis maken honden. De vlucht duurde 22 dagen en hield het record voor levende wezens in een baan om de aarde tot 1974 - toen Skylab 2 zijn driemanspersoneel 28 dagen vervoerde.
Met de Maan vanavond in een veel hogere positie om te observeren, laten we beginnen met een onderzoek naar Mare Fecunditatis - de Sea of Fertility.
Met een diameter van 1463 kilometer is het gecombineerde gebied van deze merrie even groot als de Great Sandy Desert in Australië - en bijna net zo leeg in interieurkenmerken. Het is de thuisbasis van glazen, pyroxenen, veldspaatjes, oxiden, olivijnen, troiliet en metalen in zijn maangrond, die regoliet wordt genoemd. Studies tonen aan dat de basaltstroom in het Fecunditatis-bekken misschien in één keer is opgetreden, waardoor de chemische samenstelling verschilt van die van andere maria. Door het lagere titaniumgehalte is het tussen 3,1 en 3,6 miljard jaar oud!
De westelijke rand van Fecunditatis is de thuisbasis van functies die we terrestrisch delen - grijpers. Deze neergelaten landschapsgebieden tussen parallelle breuklijnen komen voor waar de korst wordt uitgerekt tot het breekpunt. Op aarde gebeuren deze langs tektonische platen, maar op de maan worden ze gevonden rond bekkens. De krachten die worden veroorzaakt door lavastroom, verhogen het gewicht in het bassin, waardoor een spanning langs de grens ontstaat die uiteindelijk defect raakt en deze gebieden veroorzaakt. Kijk goed langs de westelijke oever van Fecunditatis, waar u veel van dergelijke functies zult zien.
Laten we nu een wandeling maken over de Sea of Fertility en kijken hoeveel maanuitdagingsfuncties je kunt identificeren!
(1) Taruntius, (2) Secchi, (3) Messier en Messier A, (4) Lubbock, (5) Guttenberg, (6) Montes Pyrenees, (7) Goclenius, (8) Magelhaens, (9) Columbo, ( 10) Webb, (11) Langrenus, (12) Lohse, (13) Lame, (14) Vendelinus, (15) de landingsplaats Luna 16
Vrijdag 23 februari - In 1987 deed Ian Shelton een verbazingwekkende visuele ontdekking - SN 1987a. Dit was de helderste supernova in 383 jaar.
Aangezien de sterren van ons studie-sterrenbeeld Monoceros vrij zwak zijn wanneer de maan begint te interfereren, waarom zou u dan niet een paar dagen doorbrengen om echt naar het oppervlak van de maan te kijken en uzelf vertrouwd te maken met de vele kenmerken ervan? Vanavond zou het een geweldige tijd voor ons zijn om "The Sea of Nectar" te verkennen.
Op ongeveer 1000 meter diepte beslaat Mare Nectaris een gebied van de maan dat gelijk is aan dat van de Great Sandhills in Saskatchewan, Canada. Zoals alle maria, maakt het deel uit van een gigantisch bekken dat is gevuld met lava, en er zijn sporen van grijpers langs de westelijke bekkenrand. Hoewel de basaltstromen van Nectaris donkerder lijken dan die in de meeste maria, is het een van de oudere formaties op de maan en naarmate de terminator vordert, kun je zien waar de ejecta van Tycho het oppervlak passeert.
Voor nu? Laten we de merrie zelf en de omringende kraters eens nader bekijken ... Geniet van deze vele functies die ook maanuitdagingen zijn - en we zullen later in het jaar terugkomen om ze elk te bestuderen!
(1) Isidorus, (2) Madler, (3) Theophilus, (4) Cyrillus, (5) Catharina, (6) Dorsum Beaumont, (7) Beaumont, (8) Fracastorius, (9) Rupes Altai, (10) Piccolomini, (11) Rosse, (12) Santbech, (13) Pyreneeën, (14) Guttenberg, (15) Capella
Zaterdag 24 februari - Laat je fantasie je vanavond meeslepen terwijl we bergbeklimmen - op de maan! Vanavond wordt heel Mare Serenitatis onthuld en langs de noordwestelijke kust liggen enkele van de mooiste bergketens die je ooit zult zien: de Kaukasus in het noorden en de Apennijnen in het zuiden.
Alsof het een aardse tegenhanger is, strekt het Kaukasus-gebergte zich uit over bijna 550 kilometer en sommige toppen reiken tot 6 kilometer - een top zo hoog als de berg Elbrus!
Iets kleiner dan zijn landnaamgenoot strekt het maan-Apennijnen gebergte zich uit over zo'n 600 kilometer met toppen die oplopen tot wel 5 kilometer. Zorg ervoor dat u op zoek gaat naar Mons Hadley, een van de hoogste toppen die u aan de noordkant van deze keten zult zien. Het stijgt boven het oppervlak uit tot een hoogte van 4,6 kilometer, waardoor die ene berg ongeveer zo groot is als de asteroïde Toutatis.
Vandaag, in 1968, tijdens een radaronderzoek, werd de eerste pulsar ontdekt door Jocelyn Bell. De mededirecteuren van het project, Antony Hewish en Martin Ryle, koppelden deze waarnemingen aan een model van een roterende neutronenster, wonnen ze de Physics Nobelprijs van 1974 en bewezen een theorie van J. Robert Oppenheimer van 30 jaar eerder.
Wil je een kijkje nemen in een deel van de hemel dat een pulsar bevat? Wacht vervolgens tot de maan goed is ontworsteld en zoek naar de gids Alpha Monocerotis in het zuiden en de heldere Procyon in het noorden. Door de afstand tussen deze twee sterren te gebruiken als basis van een denkbeeldige driehoek, vind je pulsar PSR 0820 + 02 aan de top van je naar het oosten gerichte driehoek. In de onderstaande afbeelding vraag ik me af welke "ster" het is?
Zondag 25 februari - Vanavond zijn je maanopdrachten relatief eenvoudig. We zullen beginnen met het identificeren van "The Sea of Vapors".
Zoek naar Mare Vaporum aan de zuidwestelijke oever van Mare Serenitatis. Gevormd uit nieuwere lavastroom in een oude krater, wordt deze maanzee in het noorden begrensd door de machtige Apennijnen. Zoek aan de noordoostelijke rand naar het nu uitgewassen Haemus-gebergte. Kunt u zien waar de lavastroom hen heeft bereikt? Deze lava komt uit verschillende tijdsperiodes en de lichtjes verschillende kleuringen zijn gemakkelijk te herkennen, zelfs met een verrekijker.
Verder naar het zuiden en ingesloten door de terminator is Sinus Medii - 'The Bay in the Middle'. Met een gebied ter grootte van zowel Massachusetts als Connecticut, is deze maanfunctie het middelpunt van het zichtbare maanoppervlak. In 1930 werden experimenten uitgevoerd om dit gebied te testen op oppervlaktetemperatuur - een project dat in 1868 door Lord Rosse is gestart. Verrassend genoeg waren de resultaten van de twee onderzoeken zeer dichtbij, en bij vol daglicht kunnen de temperaturen in Sinus Medii het kookpunt bereiken zoals blijkt door de landmeters 4 en 6 - die in de buurt van het centrum landden.
Neem nu een sprong ten noorden van Mare Vaporum voor een kijkje in "The Rotten Swamp" - Palus Putredinus. Beter bekend als de 'Marsh of Decay', dit bijna vlakke oppervlak van lavastroom is ook de thuisbasis van een missie - de harde landing van Lunik 2. Op 13 september 1959 meldden astronomen in Europa dat ze de zwarte stip van de neerstortende sonde zagen . Het evenement duurde bijna 300 seconden en besloeg een oppervlakte van 40 kilometer
