Ben je klaar om een nova-evenement te observeren dat in een eenvoudige verrekijker kan worden gevangen? Open dan je ogen wijd en zoek T Pyxidis! Op dit moment verschijnt het net iets zwakker dan magnitude 7, wat betekent dat het zal verschijnen als een "extra ster" in een verder vrij sterloos deel van het sterrenbeeld Pyxis. Ben je klaar? Laten we dan dansen ...
T Pyxidis is eigenlijk een dubbelster - een die veel lijkt op onze eigen zon met een witte dwerggenoot. Dankzij zijn beperkte, zware metgezel wordt materie van de primaire ster altijd naar de secundaire getrokken, waardoor periodieke thermonucleaire explosies worden veroorzaakt. Aangezien er in ongeveer 45 jaar geen echte activiteit is geweest, dachten astronomen dat T Pyx mogelijk had kunnen evolueren naar een geheel nieuw systeem en dat activiteit misschien eeuwenlang niet zou gebeuren. Maar ze hadden het mis ...
Met een normale magnitude van 15,5 zou T Pyxidis alleen zichtbaar zijn voor enkele van de grootste amateur-telescopen, maar op dit moment kan hij gemakkelijk worden opgemerkt met een gemiddelde verrekijker. De eerste finder-grafiek op deze pagina brengt je in het juiste gebied en de onderstaande vind je op de juiste plek (RA 09h 04m 41.50s Dec -32 ° 22 ′ 47.5 ″).
Het leuke van het observeren van T Pxidis is dat het een object is dat goed geschikt is voor beide hersenhelften - een waar het zuiden iets gunstiger is dan het noorden - en al het 'geroezemoes' dat daarbij hoort. Volgens veel bronnen nadert de witte dwerg zijn Chandrasekhar-limiet en wordt hij een Type 1a-supernova wanneer hij onder zijn eigen gewicht instort. Zegt Edward Sion (et al); “De recidiverende nova T Pyxidis heeft 5 geregistreerde thermonucleaire explosies gehad, meer dan enige andere recidiverende nova, met een gemiddelde tijd tussen nova-uitbarstingen van 19 jaar. Het is echter 44 jaar geleden sinds de laatste nova-uitbarsting in 1966, waardoor het lang had moeten wachten op de volgende nova (supernova?). "
Maak je echter geen zorgen over deze 3300 lichtjaar verre stellaire explosie die binnenkort zal plaatsvinden. Naar schatting kan een dergelijke actie nog wel een paar miljoen jaar duren. “Een belangrijk feit over T Pyx is dat het aanwaspercentage sinds de uitbarsting van 1890 seculier is gedaald, waarbij het huidige tarief slechts 3% bedraagt van het eerdere tarief. De afname van het waargenomen aanwaspercentage laat zien dat de superzachte bron niet zichzelf in stand houdt, en we berekenen dat de aanwas in T Pyx de komende decennia effectief zal stoppen. ” zeggen Bradley E. Schaefer (et al). “Hiermee komt T Pyx in een winterslaap, die naar schatting 2.600.000 jaar duurt, voordat de zwaartekracht het systeem weer in contact brengt. T Pyx heeft dus een evolutiecyclus die van een gewone CV-toestand gaat, naar zijn huidige RN-toestand, naar een toekomstige winterslaap, en dan deze cyclus herhaalt. ”
Maar wacht niet zo lang om het te observeren. Voor de komende week zal de Maan je vroege avondkans om deze zeer coole kosmische klant te zien niet belemmeren!
