[/onderschrift]
Zelfs in de oudheid wisten astronomen dat Venus aan de hemel in helderheid veranderde. Maar pas toen Galileo in 1610 voor het eerst zijn rudimentaire telescoop op Venus draaide, realiseerden astronomen zich voor het eerst dat Venus net als de maan door fasen gaat.
Denk even na over de baan van Venus. Zoals je weet, draait Venus dichter bij de zon dan de aarde. De ene helft van de planeet is altijd in zonlicht en de andere helft van de planeet is in de schaduw. Het is onze kijk op Venus die verandert. Soms zien we Venus aan de ene kant van de zon en soms zien we hem aan de andere kant. We kunnen nooit zien wanneer Venus volledig verlicht is, want dan bevindt het zich aan de andere kant van de zon. We kunnen ook niet zien wanneer het volledig in de schaduw is, want dan bevindt het zich tussen de aarde en de zon en verduistert de zon Venus voor ons.
Net als de maan doorloopt Venus een hele reeks fasen. Wanneer Venus net achter de zon is flauwgevallen, is het bijna een volledige cirkel, maar het is vaag omdat het zich bijna op het verste punt van de aarde bevindt. Vervolgens 'haalt het in' de baan van de aarde terwijl het rond de zon reist. Venus wordt helderder en helderder, maar doet ook een halve fase en uiteindelijk een slanke halve maan. Het zal je misschien verbazen te weten dat Venus het helderst is als het een slanke halve maan is.
De enige manier om de fasen van Venus te zien, is door een telescoop. Dus zoek een vriend met een telescoop, vraag hen wanneer Venus helder aan de hemel zal zijn en vraag hen om een kijkje te nemen.
We hebben in Space Magazine veel artikelen geschreven over het observeren van Venus. Hier is een artikel over een tijd waarin Venus, de Maan en Jupiter allemaal tegelijkertijd aan de hemel zichtbaar waren, en hier is er een over Venus en Jupiter.
Wilt u meer informatie over Venus? Hier is een link naar Hubblesite's nieuwsberichten over Venus, en hier is NASA's zonnestelselverkenningsgids voor Venus.
We hebben ook een hele aflevering van Astronomy Cast opgenomen, die gaat over de planeet Venus. Beluister het hier, Aflevering 50: Venus.
