[/onderschrift]
CAPE CANAVERAL, Fla - Astronauten die zich voorbereiden op het lanceren in de ruimte voor het grootste deel van de afgelopen vier decennia, hebben een welkom toevluchtsoord gehad: het strandhuis van de astronaut. Het strandhuis van de astronaut is - voor degenen die in een baan om de aarde gaan donderen - een essentiële plek om hun gedachten te verzamelen voordat ze geschiedenis schrijven. Laten we eens naar binnen kijken, want drie astronauten geven Space Magazine een rondleiding door dit historische en legendarische huis.
Robert C. Springer vloog de ruimte in met Space Shuttle Discovery op STS-29 en op Atlantis voor een missie van het Ministerie van Defensie op STS-38. Voor hem bood het strandhuis astronauten een toevluchtsoord tegen de hectische sfeer die gepaard gaat met de voorbereiding om te lanceren in een baan om de aarde. Springer ging in 1990 met pensioen bij NASA en het United States Marine Corps. Daarna werkte hij voor de Boeing Company als directeur van kwaliteitssystemen, Integrated Defense Systems. Springer ziet het strandhuis als een plek om op adem te komen - voor de grote dag.
Sam T. Durrance lijkt op beide Springer omdat hij twee keer in een baan om de aarde vloog. Zijn eerste missie was STS-35 aan boord van de spaceshuttle Columbia en zijn tweede was STS-67 op Endeavour. Durrance was een payload-specialist op beide van zijn twee vluchten; deze rol vereiste dat hij zich concentreerde op het specifieke laadvermogen van elke missie. Durrance is momenteel in dienst bij het Florida Institute of Technology in Melbourne, Florida, waar hij als professor fungeert bij het Department of Physics and Space Sciences.
Nicole P. Stott begon als operations engineer bij KSC in een van de Orbiter Processing Facilities van NASA. Stott ondersteunde menselijke ruimtevaartinspanningen in verschillende functies bij KSC voordat ze in 1998 naar het Johnson Space Center verhuisde. Ze werd twee jaar later geselecteerd voor astronautentraining. Stott vloog naar het internationale ruimtestation ISS op STS-128, waar ze 91 dagen verbleef voordat ze terugkeerde naar de aarde met de bemanning van STS-129. Ze zou terugkeren naar het ISS als lid van de STS-133-bemanning.
Stott kwam later in dienst dan Springer en Durrance en daarom is haar mening enigszins anders. Voor haar diende het huis om haar zowel te herinneren als op te nemen in de rijke geschiedenis van het gebied.
"Het is een speciale plek, je voelt je hier ergens bij betrokken", zei Stott terwijl ze vanaf het terras van het strandhuis naar de oceaan keek. "Er is hier zoveel geschiedenis dat, hoewel je weet dat wanneer je hier bent, het voor een evenement is waaraan je deelneemt, maar je weet dat er ook veel is voorgegaan."
