Een eenvoudige les in natuurkunde op school levert de fundamentele theorie achter raketten. Hunley in zijn boek 'Preludes naar Amerikaanse Space-Launch Vehicle Technology - Goddard Rockets naar Minuteman III‘Presenteert de vele pijnlijke, opwindende stappen die van dit technologische wonder een praktisch vervoermiddel maakten. De lezer zal merken dat de rakettheorie prima is, maar het is door de techniek dat mensen echt de hoogte hebben getoond waarop ze kunnen opstijgen.
Zoals raketliefhebbers weten, zette Tsiolkovsky eerst de theorie op papier. Maar het waren Goddard en Oberth die probeerden en probeerden om objecten verder omhoog te duwen dan ooit tevoren. Hoewel geen van deze twee veel vooruitgang boekte, maakten ze wel gelovigen van vele anderen. Naarmate meer mensen op de wagon sprongen, verzamelde zich uitgebreide kennis. Drijfsoorten, materialen en ontwerpen vervangen voor een geoptimaliseerd product. En met voldoende vallen en opstaan werd de rakettheorie de raketpraktijk.
Het boek van Hunley vertelt over de beproevingen en fouten uit de VS. Het leidt de lezer door de ontwikkelende technologie en door een technische focus te behouden voor de duur, houdt het een vaste koers. Het boek introduceert vele namen, bedrijven en afdelingen van de defensie-afdeling. Maar door dit alles heerst de technologie. De lezer komt het belang van snelheidsgyroscopen, versnellingsmeters, extrusies van droge korrels en brandstofschotten tegen. De lezer ziet hoe het V2-programma werd opgenomen in bestaande raketprogramma's en hoe alle programma's met elkaar concurreerden en met elkaar deelden. Nu het boek de technologie-dekking later splitst om vloeibare brandstof en vaste brandstof drijfgassen afzonderlijk te beoordelen, kan de lezer de verschuivingen en prestaties van elk begrijpen. Door de voortdurende lijst van beproevingen, fouten, oplossingen en meer beproevingen in het boek, zal de lezer de ongelooflijke inspanning die mensen hebben geleverd om de vaardigheid en specifieke kennis te verwerven om efficiënt en betrouwbaar een grote massa de ruimte in te lanceren, waarderen. Maar zoals het laat zien en zoals we allemaal hebben gezien, kan rakettechnologie ons nog steeds laten raden.
Desalniettemin is de rakettechnologie niet veel vooruitgegaan sinds de begindagen. Al vele jaren kennen of kennen we waarschijnlijk de beste drijfgassen, het beste materiaal en het beste ontwerp. Dus, als een nieuwsgierig persoon zich afvraagt waarom stuwkamers cardanisch zijn, heeft dit boek een antwoord. Mochten ze zich afvragen wat het raketprogramma de samenleving ooit heeft opgeleverd, dan toont dit boek de belangrijkste streaming van materialen, circuitgebaseerde computers en programmabeheer. Mocht iemand zich afvragen welke route er is afgelegd om bij de betrouwbare lanceerders van vandaag te komen, dan laat dit boek het pad zien. Zonder al te specifiek of gedetailleerd te zijn, kijkt dit boek naar elk belangrijk lanceervoertuig uit de jaren '30 tot '70 met betrekking tot structuur, motoren, begeleiding en controle, testen en ontwikkeling. Als je je de volgende jaren afvraagt, blijf dan op de hoogte. Het vervolgboek sluit de recensie af met een beoordeling van de lanceringsvoertuigen van Viking naar Space Shuttle.
Zoals Robert Goddard zich misschien heeft gerealiseerd, is het leven van één persoon onvoldoende om betrouwbare raketten te ontwikkelen en te bouwen. Zoals J.D. Hunley laat zien in zijn boek 'Preludes naar Amerikaanse Space-Launch Vehicle Technology - Goddard Rockets naar Minuteman III‘Hele teams van duizenden mensen werkten gedurende meerdere carrièrelevens om van rakettechnologie een volwassen technologie te maken. Vanwege hun doorzettingsvermogen en toewijding hebben we een levensvatbare maar zwakke route naar de sterren gekregen.
Lees meer recensies online of koop een exemplaar op Amazon.com.
