Toen het zwaard op haar hoofd viel, sneed het mes haar tot op het bot. Wetenschappers die de gebroken schedel van de Viking-vrouw 1000 jaar later bestuderen, weten nog steeds niet zeker of de klap haar daadwerkelijk heeft gedood, maar de schat aan wapens die bij haar zijn begraven, maakt duidelijk dat ze niettemin een krijger is gestorven.
Die Viking, die rond het jaar 900 leefde en stierf, werd in 1900 voor het eerst opgegraven op een boerderij in Solør, Noorwegen. Haar hoofd rustte op een schild, een beteugeld paardenskelet lag gekruld aan haar voeten en haar lichaam werd ingesloten door een zwaard, speer, strijdbijl en pijlen. Toen uit een snelle analyse bleek dat het skelet vrouwelijk was, werd het onmiddellijk geïnterpreteerd als het eerste fysieke voorbeeld van een schildmeisje - een mythische vrouwelijke krijger waarnaar eerder alleen in middeleeuwse teksten werd verwezen.
Nu hebben onderzoekers van de University of Dundee in Schotland voor het eerst gezichtsreconstructietechnologie gebruikt om het uiterlijk van dat meisje opnieuw te creëren - inclusief de wond die haar carrière mogelijk heeft beëindigd.
De resultaten, die u hierboven en in de nieuwe National Geographic-documentaire "Viking Warrior Women" kunt zien, tonen een vrouw van ongeveer 18 of 19 jaar oud met een sterke kaak, een gezwollen oog en een voorhoofd dat betere tijden heeft gekend. Volgens de analyse door het team van de schedel van de krijger, liep het meisje een ernstige hoofdwond op, in overeenstemming met een zwaardaanval, maar de wond vertoonde tekenen van genezing en was mogelijk niet haar uiteindelijke doodsoorzaak.
Of de wond nu dodelijk was of niet, de nieuwe reconstructie suggereert dat dit skelet 'het eerste bewijs is dat ooit is gevonden van een Viking-vrouw met een oorlogsverwonding', vertelde archeoloog Ella Al-Shamahi, die de nieuwe documentaire host, aan The Guardian.
Dat is opwindend nieuws, vooral voor onderzoekers die de eeuwenoude veronderstelling proberen te weerleggen dat Viking-krijgers uitsluitend mannen waren. Dit stereotype nam zijn eigen slag in 2017, toen een Viking-skelet de afgelopen 70 jaar veronderstelde een man te zijn (omdat het begraven was met een schat aan wapens), bleek het een vrouw te zijn na een DNA-analyse.
Net als de schildmaagd van Solør werd deze vrouw begraven met een reeks wapens en paarden, plus een reeks schaakachtige speelstukken die een tactische aanleg suggereerden die evenredig was aan een hoge militaire functionaris, schreven de onderzoekers die de ontdekking deden in een onderzoek. Het is niet alleen waarschijnlijk dat ze een krijger was, maar misschien was ze ook generaal.
"Onze resultaten waarschuwen voor ingrijpende interpretaties op basis van ... vooroordelen", schreven de onderzoekers in hun paper uit 2017. "Onze resultaten ... suggereren dat vrouwen inderdaad volwaardige leden konden zijn van door mannen gedomineerde sferen."
Als je een eerbetoon wilt brengen aan het schildmeisje van Solør, kun je haar gedeukte schedel en versleten wapens tot 22 november vinden in het Museum of Cultural History in Oslo, Noorwegen.
"Viking Warrior Woman" werd voor het eerst uitgezonden op 3 november op het National Geographic-kanaal.
