Krediet: Roger Warner
Maandag 12 december - Laten we hopen dat waarnemers in Oost-Siberië de kans hebben gehad om de maan occulte Mars te vangen!
Zorg ervoor dat je vanavond op zijn minst een verrekijker meeneemt en kijk naar de koude en mooie maan. Traceer zijn prachtige heldere straalsystemen - zoals die zich uitstrekken van Tycho, Copernicus en Kepler. Er is geen astronomisch doelwit dat kan concurreren met de details die je op het maanoppervlak vindt!
Dinsdag 13 december - Zet het alarm om 04.30 uur en bundel je hoofd om te kijken naar je enige goede kans bij de Geminid-meterdouche!
Vandaag, in 1920, werd de eerste stellaire diameter gemeten door Francis Pease met een interferometer bij Mt. Wilson. Zijn doelwit? Betelgeuze! Laten we vanavond de maan trotseren en de gigantische ster bekijken terwijl we naar de noordoostelijke hoek van Orion kijken.
Een van de grootste bekende sterren, de Hobbits, noemden het "Borgil" - maar in de oudheid kenden de Arabieren deze ster als "Beit Alguese". De heldere variabiliteit werd voor het eerst opgemerkt door Sir William Herschel in 1836, en volgde gedurende de bijna 6-jarige cyclus van grillige veranderingen. Tijdens de fasen van uitzetting en samentrekking overschrijdt Betelgeuse op zijn minst nog steeds de diameter van de baan van de aarde rond onze eigen zon. Voor al zijn afmetingen zou je denken dat Betelgeuse enorm is, maar dat is het niet. Hoewel het Sol 160 miljoen keer groter is dan het volume, heeft het slechts ongeveer 20 keer meer fysieke massa!
Geniet vanavond van zijn rode fotonen ...
Woensdag 14 december - Vandaag is een erg drukke dag in de geschiedenis van de astronomie. Tycho Brahe werd geboren in 1546. Brahe was een Deense pre-telescopische astronoom die in 1582 het eerste moderne observatorium oprichtte en Kepler zijn eerste baan in het veld gaf. In 1962 maakte Mariner 2 een flyby van Venus en werd het de eerste succesvolle interplanetaire sonde. En in 1972 keerden de laatste mensen (tot nu toe) die op het maanoppervlak waren geweest op deze datum terug naar de aarde. Eugene Cernan liet de uiteindelijke schoenafdruk achter bij Taurus-Littrow en noemde het het 'einde van het begin'.
Vanavond zal het hele jaar een van de meest angstaanjagend mooie en mysterieuze vertoningen van hemels vuurwerk zijn - de Geminid-meteorenregen. Voor het eerst opgemerkt in 1862 door Robert P. Greg in Engeland en BV Marsh en Prof. Alex C. Twining van de Verenigde Staten in onafhankelijke studies, was de jaarlijkse verschijning van de Geminid-stroom zwak en produceerde niet meer dan een paar per uur, maar het is in de afgelopen anderhalve eeuw in intensiteit gegroeid. In 1877 realiseerden astronomen zich dat er een nieuwe jaarlijkse douche plaatsvond met een uurtarief van ongeveer 14. Rond de eeuwwisseling was deze toegenomen tot een gemiddelde van meer dan 20, en tegen de jaren dertig van 40 tot 70 per uur. Slechts acht jaar geleden registreerden waarnemers een uitstekende 110 per uur tijdens een maanloze nacht ... Maar deze keer hebben we niet zoveel geluk.
Dus waarom zijn de Geminiden zo'n mysterie? De meeste meteorenregen is historisch, gedocumenteerd en geregistreerd voor honderden jaren, en we kennen ze als komeetafval. Toen astronomen voor het eerst op zoek gingen naar de ouderkomeet van de Geminiden, vonden ze er geen. Na tientallen jaren zoeken duurde het tot 11 oktober 1983 voordat Simon Green en John K. Davies, met behulp van gegevens van NASA's Infrared Astronomical Satellite, een orbitaal object ontdekten dat de volgende nacht door Charles Kowal werd bevestigd om overeen te komen met de Geminid-meteoroïde stroom . Maar dit was geen komeet, het was een asteroïde.
Oorspronkelijk aangeduid als 1983 TB, maar later omgedoopt tot 3200 Phaethon, heeft dit ogenschijnlijk rotsachtige zonnestelsellid een zeer elliptische baan die het ongeveer elk anderhalf jaar binnen 0,15 AU van de zon plaatst. Maar asteroïden kunnen niet als een komeet fragmenteren - of toch? De oorspronkelijke hypothese was dat, aangezien de baan van Phaethon door de asteroïdengordel gaat, deze mogelijk in botsing is gekomen met andere asteroïden, waardoor er rotsachtig puin is ontstaan. Dit klonk goed, maar hoe meer we bestudeerden, hoe meer we ons realiseerden dat het meteoroïde "pad" plaatsvond toen Phaethon de zon naderde. Dus nu gedraagt onze asteroïde zich als een komeet, maar hij ontwikkelt geen staart.
Dus wat is dit "ding" precies? Wel, we weten dat 3200 Phaethon als een komeet cirkelt, maar toch de spectrale signatuur heeft van een asteroïde. Door foto's van de meteorenregen te bestuderen, hebben wetenschappers vastgesteld dat de meteoren dichter zijn dan kometenmateriaal, maar niet zo dicht als asteroïde fragmenten. Dit doet ons geloven dat Phaethon waarschijnlijk een uitgestorven komeet is die tijdens zijn reizen een dikke laag interplanetair stof heeft verzameld, maar de ijsachtige kern behoudt. Totdat we fysieke voorbeelden van dit 'mysterie' kunnen nemen, zullen we misschien nooit helemaal begrijpen wat Phaethon is, maar we kunnen de jaarlijkse weergave die het produceert ten volle waarderen!
Dankzij het brede pad van de stream krijgen mensen over de hele wereld de kans om van de show te genieten. De traditionele piektijd is vanavond - zodra het sterrenbeeld Tweeling rond middernacht verschijnt - en duurt tot morgenochtend. De straal voor de douche is rond heldere ster Castor, maar meteoren kunnen afkomstig zijn van veel punten in de lucht. Van rond 2 uur 's ochtends tot het ochtendgloren (wanneer ons lokale hemelvenster direct in de stroom is gericht) is het mogelijk dat we elke 30 seconden ongeveer één' vallende ster 'zien, maar de maan zal het aantal zwakkere meteoren aanzienlijk verminderen. De meest succesvolle waarneming van nachten zijn die waar u zich prettig bij voelt, dus zorg ervoor dat u een ligstoel gebruikt of de grond opvult terwijl u omhoog kijkt. Veel succes met het spotten van een van de ongelooflijke en mysterieuze Geminiden!
Donderdag 15 december - Gaat naar Australië en Nieuw-Zeeland! Op deze universele datum zal de maan de heldere ster Beta Tauri occulteren. Neem contact op met IOTA voor tijden op uw locatie. Heldere luchten, vrienden!
Vandaag, in 1970, voerde Sovjet Venera 7 een primeur uit omdat het een succesvolle zachte landing op Venus maakte en de geschiedenisboeken inging als het eerste object dat op een andere planeet landde.
Waarom vanavond niet een paar minuten na zonsondergang nemen om je ogen op Venus te laten landen? Zelfs als je geen telescoop gebruikt, kun je het ultraheldere uiterlijk in het zuidwesten op het noordelijk halfrond niet missen. Als je een telescoop gebruikt - Power up! Kun je zien welk percentage van de planeet is overschaduwd? Volg het tot het einde van de maand wanneer het slechts 6% verlicht zal zijn, want het zal anderhalf jaar duren voordat we het weer zo zien!
Vrijdag 16 december - Vandaag vieren we de geboorte van de arbeidersheld-astronoom, Edward Emerson (E.E.) Barnard, geboren in hardheid in 1857 in Nashville, Tennessee, hij was thuis geschoold en begon op 9-jarige leeftijd te werken als fotograaf. Zijn eerste telescoop was gemaakt van een kartonnen koker en afgedankte onderdelen. Zelflerend bleef hij, kocht hij zijn eerste telescoop en ondersteunde hij zichzelf met prijzen van komeetontdekkingen. Zijn reputatie als uitstekende waarnemer bracht hem een Fellowship aan het Vanderbilt College en uiteindelijk aan de deuren van Lick and Yerkes Observatory, waar zijn fotografische en observatieve vaardigheden onovertroffen werden.
Hoewel we Barnard's ontdekkingen van donkere nevels meestal herkennen, wist u dat hij ook uitgebreid werk heeft gedaan aan objecten die we gemakkelijk kunnen observeren? De angstaanjagende neveligheid in de Pleiaden is van Barnard, evenals een metgezel in het Trapezium. Bekijk de Andromeda Galaxy terwijl je vanavond weg bent - ondanks de maan. Terwijl Edward Holden de eer opeistte voor veel van Barnards werk, hielp zijn vermogen om dit sterrenstelsel te fotograferen met tweedehands apparatuur en om kometen op dezelfde manier te ontdekken, de weg vrij te maken voor een nieuw observatietijdperk.
Zaterdag 17 december - Laten we, voordat de maan vanavond opkomt, onze aandacht richten op een heel mooie en minder bekende open cluster - NGC 663. Je zult het ongeveer één vingerbreedte vinden ten noordoosten van Delta Cassiopeiae ...
Deze prachtige tornado-vormige sterrencollectie zal goed te zien zijn in een verrekijker en zal meer dan een dozijn leden oplichten voor een kleine telescoop. Grotere telescopen zullen deze magnitude 7-cluster volledig oplossen en kleur tussen de vele sterren onthullen.
Voor waarnemers op het zuidelijk halfrond, kijk iets meer dan een vuistbreedte ten zuidoosten van Canopus voor de ongelooflijke NGC 2516. Zichtbaar voor het blote oog zou dit cluster spectaculair moeten zijn in een verrekijker of een kleine telescoop! Zoek naar een rode ster in het midden ...
Zondag 18 december - Met de latere opkomst van de Maan vanavond, neem de tijd om een snelle rondreis door de lucht te maken met een verrekijker. Het zou een goed moment zijn om M33 - de "Pinwheel Galaxy" - ongeveer drie vingerbreedten ten zuidoosten van Beta Andromedae te proberen te spotten.
Als je nog steeds in de buurt bent wanneer de maan opkomt, kijk dan eens naar het Mare Crisium-gebied. De terminator zal laten zien hoeveel van een curve we deze functie zien!
Vraag tot volgende week naar de maan, maar blijf reiken naar de sterren! Lichtsnelheid ... ~ Tammy Plotner
