In een nieuw rapport is de haalbaarheid van het sturen van zonnepanelen naar de ruimte om een enorme hoeveelheid ononderbroken energie op te vangen, opnieuw onderzocht. In het huidige energieklimaat hier op aarde met stijgende olieprijzen en een enorme druk op groene energiebronnen, lijkt het sturen van enorme zonnepanelen naar een geosynchrone baan niet zo'n vreemd (of duur) idee. Er zijn veel obstakels in de weg van dit plan, maar de internationale gemeenschap raakt steeds meer geïnteresseerd, en wie als eerste een orbitale reeks opzet, heeft een flexibele en onbeperkte energiebron ...
Het klinkt als het perfecte plan: bouw een groot aantal zonnepanelen in de ruimte. Dit vermijdt veel van de praktische problemen die we hebben bij het bouwen op aarde, zoals beschikbaarheid van land, slechte lichtomstandigheden en nachttijd, maar het zal duur zijn om een zonlichtboerderij de ruimte in te sturen. In de jaren '70 werd door NASA een plan opgesteld voor de mogelijkheid van orbitaal zonlicht 'oogsten', maar het werd als te duur beschouwd met een fors prijskaartje van minstens $ 1 biljoen. Er was geen land ter wereld dat zich aan zo'n plan kon binden. Maar naarmate we langzaam een tijdperk van goedkopere ruimtevaart naderen, zijn deze kosten drastisch verlaagd en is het dossier van de orbitale zonne-energie opnieuw geopend. Verrassend genoeg zijn het niet de meest ontwikkelde landen ter wereld die aandringen op deze ultieme hernieuwbare energiebron. India en China bereiken met hun ballonvaartpopulaties een kritiek punt voor energieverbruik en beginnen zich te realiseren dat hun energiecrisis kan worden beantwoord door de ruimte in te gaan.
“Een enkele kilometer brede strook geosynchrone baan om de aarde ervaart genoeg zonnestroom in een jaar tijd om bijna gelijk te zijn aan de hoeveelheid energie in alle bekende herstelbare conventionele oliereserves op aarde vandaag. ' - Pentagon's rapport van National Security Space Office 2007.
Dus hoe zou dit plan kunnen werken? De bouw zal duidelijk de grootste kostenpost zijn, maar de natie die voorop loopt in satellieten voor zonne-energie zal hun economie tientallen jaren versterken door middel van energiehandel. De energie die door zeer efficiënte zonnepanelen wordt verzameld, kan naar de aarde worden gestraald (hoewel het niet duidelijk is van de bron welke technologie zal worden gebruikt om energie naar de aarde te "stralen"), waar het wordt ingevoerd in het nationale elektriciteitsnet van het land dat het systeem onderhoudt. Ontvangers op de grond zouden gigawatts energie uit de ononderbroken orbitale toevoer verdelen. Dit zal duidelijke gevolgen hebben voor de toekomstige hoge vraag naar elektriciteit in de grote landen in Azië en zal de internationale gemeenschap spenen van koolstofrijke niet-hernieuwbare hulpbronnen zoals olie en kolen. Het voordeel van het flexibele karakter van dit systeem is ook dat het noodstroom kan leveren aan ramp- (en oorlogs-) zones.
“Het kost veel moeite, veel nadenken en helaas veel geld, maar het is zeker mogelijk.”- Jeff Keuter, president van het George C. Marshall Institute, een in Washington gevestigde onderzoeksorganisatie.
Het meest optimistische tijdsbestek voor een volledig operationele, op de ruimte gebaseerde zonlichtverzamelingssatelliet zou 2020 zijn, maar dat is als we nu beginnen met werken. Er wordt inderdaad wat onderzoek gedaan (Japan investeert miljoenen dollars in een potentieel prototype dat in de nabije toekomst in de ruimte zal worden geplaatst), maar dit staat ver af van de planning om binnen iets meer dan een decennium grootschalige operaties op gang te brengen ...
Bron: CNN International
