[/onderschrift]
Ik ken de rest van jullie niet, maar ik zou de hele dag naar beelden van de HiRISE-camera op de Mars Reconnaissance Orbiter kunnen kijken ... en er zijn dagen dat ik veel tijd heb besteed aan het doorbladeren van de prachtige afbeeldingen met hoge resolutie . Hier zijn slechts enkele van de nieuwste afbeeldingen die het HiRISE-team heeft uitgebracht. Deze eerste is een van de meest verbluffende tot nu toe. Het maakt deel uit van een duinveld in een krater genaamd Russell Crater (53.3S en 12.9E.). Het duinveld zelf is ongeveer 30 kilometer lang en lijkt te zijn gevormd uit door de wind geblazen materiaal dat gevangen zit in de lokale topografie. De foto is gemaakt in oktober 2008, tijdens de diepe winter op het zuidelijk halfrond van Mars, waar de temperaturen laag genoeg zijn om de kooldioxidevorst stabiel te houden. Als je goed kijkt, zie je de vorst, zichtbaar op de hellingen die niet in de volle zon staan. Het team zegt dat deze regio het doelwit is van een monitoringprogramma op lange termijn door HiRISE.
En er is meer ...
Deze afbeelding is van een zogenaamde "flow feature" binnen Moreux Crater, gelegen op 42N en 44,6E aan de rand van de grens tussen Mars en Hoogland. De krater zelf heeft een diameter van ongeveer 135 kilometer. Tijdens een impactgebeurtenis die een krater creëert, vormen zich centrale opheffingen of heuvels op de bodem van de krater in kraters die groter zijn dan 7 km in diameter. Dit beeld concentreert zich op een deel van de centrale opheffing van Moreux dat blijkbaar is afgebroken en weggeschoven, waardoor een soort gigantische aardverschuiving is ontstaan. Interessante bultjes, wervelingen en richels zijn te vinden op het oppervlak van de aardverschuiving. Er zijn ook duidelijke, bijna cirkelvormige depressies van onbekende oorsprong nabij de voet van de stroom. Later vormden zich op deze landvorm zowel lichte als donkere duinen.
Deze afbeelding toont kenmerken op een vulkaan genaamd Hecates Tholus. Deze vulkaan bevindt zich op het noordelijk halfrond van Mars en is de meest noordelijke van drie vulkanen binnen Elysium Planitia. De "gevlochten" kanalen in deze afbeelding lijken te zijn gevormd door water dat in jonge lavastromen snijdt. Net als gevlochten rivieren op aarde bestaan ze uit een netwerk van kleine kanalen, vaak gescheiden door kleine gestroomlijnde 'eilanden'. Het feit dat ze zijn gevlochten en gestroomlijnde eilanden hebben, heeft ertoe geleid dat wetenschappers deze landvormen interpreteren als gemaakt door water (fluviaal) in plaats van door vulkanische activiteit, en misschien hebben zelfs meer dan één watergerelateerde gebeurtenis deze kenmerken gecreëerd, omdat er fijne sedimenten zijn en meerdere kanalen.
Het water dat mogelijk de gevlochten kanalen vormde, is mogelijk vrijgekomen toen hete lava in contact kwam met grondijs.
Voor meer afbeeldingen en meer informatie over deze afbeeldingen en versies met hoge resolutie, zie de HiRISE-site. Maar pas op, je bent er misschien een tijdje - er is veel om naar te kijken!
Bron: HiRISE
