Illustratie van een kunstenaar van Mars Express die zijn MARSIS-boom inzet. Afbeelding tegoed: ESA. Klik om te vergroten.
De tweede 20 meter lange antennegiek van het MARSIS-instrument aan boord van Mars Express met succes was? en soepel? ingezet, vandaag bevestigd door het grondteam van ESA's European Space Operations Center.
Het commando om de tweede MARSIS-explosie in te zetten, werd op 13 juni 2005 om 13:30 CEST aan het ruimtevaartuig gegeven.
Kort voordat de implementatie begon, werd Mars Express langzaam geroteerd en duurde 30 minuten tijdens en na de verlenging van de arm. Door deze rotatie konden alle scharnieren van de giek goed worden verwarmd door de zon.
Vlak daarna richtte een autonome manoeuvre het ruimtevaartuig op de zon, om het ruimtevaartuig zijn batterijen te laten opladen en voor een verdere verwarming van de scharnieren.
Een eerste positief teken bereikte de grond op de middag van 14 juni om 16:20 CEST, toen Mars Express zich op de juiste manier kon heroriënteren en naar de aarde kon wijzen om gegevens te verzenden.
De gegevens die in de volgende uren werden ontvangen, bevestigden dat het initiële ruimtevaartuiggedrag consistent was met twee volledig en correct ingezette gieken en dat de ontplooiing geen storingsfrequenties had opgewekt die mogelijk gevaarlijk waren voor het ruimtevaartuig.
Een reeks tests gedurende de volgende 48 uur was nodig om te verifiëren dat de lange giek met succes was vergrendeld en dat de plaatsing de integriteit van de ruimtevaartuigsystemen niet aantastte.
Het volledige succes van de operatie werd vandaag om 14:00 CEST aangekondigd, toen het grondteam alle tests op de ruimtevaartuigsystemen had voltooid. Dit bevestigde dat het ruimtevaartuig in optimale vorm en onder controle is, met de tweede MARSIS-giek recht en vergrendeld in de juiste positie.
Met de twee MARSIS 20 meter lange radarbomen volledig ingezet, kan Mars Express in principe al? Kijken? onder het oppervlak van Mars en bestudeert ook de ionosfeer (de bovenste atmosfeer). De derde 7 meter lange? Monopaal? giek, die loodrecht op de eerste twee gieken moet worden ingezet, zal worden gebruikt om bepaalde ruwheidseffecten op de door MARSIS uitgezonden en door het oppervlak gereflecteerde radiogolven te corrigeren.
De derde inzet van de giek, die vanwege zijn oriëntatie en kortere lengte niet kritisch wordt geacht, zal plaatsvinden op 17 juni 2005. Daarna zullen nog een paar dagen verdere tests op het ruimtevaartuig en het MARSIS-instrument worden uitgevoerd.
Dankzij de radar, met zijn lange knallen, kan Mars Express zijn zoektocht naar water op Mars voortzetten. 'S Nachts wordt het gebruikt om peilingen te maken voor water onder het oppervlak. Overdag zal het de structuur van de ionosfeer onderzoeken.
Jean-Jacques Dordain, directeur-generaal van ESA, zei: “Dit is een groot succes na enkele spannende momenten en zorgvuldige oordelen. Het resultaat toont de kracht van het teamwerk tussen ESA, de Europese industrie en ESA's partners in de wetenschappelijke gemeenschap in Europa en elders. "
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
