"Pas op het moment dat je in je ruimtepak zit en de luiken sluiten, weet je dat je vier uur later weer op aarde bent."
Dat is astronaut Frank De Winne van de European Space Agency, die praat over de emoties die een astronaut of kosmonaut voelt wanneer ze het internationale ruimtestation verlaten in een Sojoez-ruimtevaartuig. De nieuwe ESA-video, hierboven geplaatst, laat zien hoe hard de astronauten en grondteams moeten werken om ervoor te zorgen dat het ruimtevaartuig op de juiste plek komt.
Van training tot het berekenen van baanbanen, om ervoor te zorgen dat de landingsplaats in Kazachstan vrij is van puin, het is gemakkelijk te zien hoe gemakkelijk die landenteams tientallen en tientallen mensen bereiken.
Het loskoppelen zelf kan complex zijn; afhankelijk van op welke poort de Sojoez is aangesloten, het International Space Station zelf moet mogelijk van positie veranderen om ervoor te zorgen dat het ruimtevaartuig in de juiste richting staat om terug te gaan naar de aarde.
Na het navigeren door de gevaren van de ruimte, kan de landingsplaats soms ook verraderlijk zijn. In Kazachstan kan zich in de winter in het gebied sneeuwhopen ophopen; bemanningen moeten voorbereid zijn om de ruimtevaarders onder vrijwel alle weersomstandigheden op te halen.
Gelukkig voor de terugkerende bemanning van expeditie 36/37 gisteren waren de omstandigheden duidelijk - zij het behoorlijk koud, bij 26 graden Fahrenheit (-3 graden Celsius). Uitchecken Space Magazine‘S volledige dekking van de succesvolle bemanning en de landing van de Olympische fakkel hier.
