[/onderschrift]
ESA's mysterieus stille Envisat Earth-waarnemingssatelliet is waargenomen en afgebeeld door een andere satelliet in de ruimte. Het goede nieuws is dat ingenieurs konden vaststellen dat Envisat volledig intact is en niet duidelijk is beschadigd door inslagen door ruimteafval of meteoroïden. De enorme Envisat viel stil op 8 april na 10 jaar dienst - tweemaal de ontworpen levensduur - en leverde beelden en gegevens van hoge kwaliteit van onze veranderende aarde.
"We zijn CNES erg dankbaar voor het aanbieden van afbeeldingen van Envisat met behulp van hun Pleiaden en Spot-satellieten", zegt Volker Liebig, ESA's directeur van aardobservatieprogramma's. "Uit aanvullende waarnemingen die over de hele wereld zijn verkregen, blijkt hoe de internationale ruimtevaartgemeenschap is samengekomen om deze ervaren satelliet te volgen."
Eerdere optische, radar- en laserwaarnemingen van Envisat laten zien dat het zich nog steeds in een stabiele baan bevindt. Ingenieurs hebben echter niet eens kunnen vaststellen of de satelliet zich in de 'veilige modus' bevindt of dat hij net is uitgevallen. Ze weten dat dit een startpunt voor opwekking zou zijn en het herstelteam put uit alle beschikbare informatiebronnen. Als het in de veilige modus is, is het wellicht mogelijk om de communicatie opnieuw tot stand te brengen.
CNES kon de Pleiaden-satelliet draaien om beelden van Envisat vast te leggen. Deze afbeeldingen worden gebruikt om de oriëntatie van het Envisat-zonnepaneel - de stroombron van de satelliet - te bepalen om te zien of het zich in een goede positie bevindt om stroom op te wekken.
Envisat helpt onderzoekers bij het onderzoeken van onze planeet, voltooide meer dan 50.000 banen en leverde duizenden beelden op, evenals een schat aan gegevens over het land, de oceanen en de atmosfeer.
Bron: ESA
