Nu dag 2 van de sluiting van de Amerikaanse regering doorgaat, zijn er al enkele kortetermijneffecten zichtbaar op het gebied van de aarde en de ruimte.
De meeste websites van NASA en National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zijn offline. Bij NASA is 97% van de uitzendkrachten vrij van werk en berichten in de media geven aan dat 55% van de NOAA-werknemers ontslagen is.
Als de uitschakeling echter erg lang duurt, kunnen langetermijnprogramma's de pijn voelen. Dit omvat een aantal Mars-missies die NASA ontwikkelt, evenals op aarde gebaseerd klimaatonderzoek en satellietobservatie van NOAA.
Mars 2020
Een twin rover naar Mars Curiosity, voorlopig Mars 2020 genoemd, zal naar verwachting in 2020 naar de Rode Planeet vertrekken en onderzoek doen naar het vorige leven en de bewoonbaarheid. De planning bevindt zich nog in de beginfase, maar een aankondiging van een gelegenheid voor wetenschappelijke onderzoekers zou op 8 oktober plaatsvinden.
"De vooraanmeldingsconferentie, gepland voor 10/8, kan worden verzet en de vervaldatum voor NOI's (momenteel 10/15) kan worden uitgesteld, als de regering nog dichter bij die data wordt gesloten", schreven NASA-functionarissen in een update eerder de sluiting op maandag.
MAVEN
Zoals gisteren wijdverspreid werd gemeld, wordt verwacht dat de volgende Mars-orbiter van NASA op 18 november van de aarde zal opstijgen. Nu is het voorbereidende werk echter stopgezet en is er enige bezorgdheid bij teamleden dat het het startvenster, dat zich uitstrekt tot December. In het slechtste geval betekent dit dat de lancering van MAVEN kan worden uitgesteld tot 2016, wanneer de volgende gelegenheid zich voordoet.
"De hardware wordt beveiligd, wat betekent dat deze in een bekende, stabiele en veilige staat zal worden gebracht", vertelde Bruce Jakosky, MAVEN's hoofdonderzoeker. Space Magazine‘Ken Kremer gisteren. 'We zullen weer inschakelen wanneer ons wordt verteld dat we het kunnen. We hebben enkele margedagen in ons schema ingebouwd. ”
NOAA
Net als bij NASA houdt NOAA bedrijfskritische activiteiten bij - waaronder in hun geval weersvoorspellingen. Langdurig klimaatonderzoek wordt echter naar verluidt op de plank gezet.
"Harold Brooks, een top-tornado-onderzoeker die werkt bij het National Severe Storms Laboratory in Norman, Okla., Meldde dinsdag zijn verlofbericht op Facebook", schreef Climate Central op 1 oktober. "Veel van de medewerkers van NOAA's Het Earth Systems Research Lab en het Geophysical Fluid Dynamics Laboratory, behalve voor functies in verband met het onderhoud van computerbronnen, zijn eveneens afgewezen. Die twee laboratoria zijn nauw betrokken bij de klimaatonderzoekprogramma's van NOAA. "
Waarnemers zijn ook bezorgd dat een langdurige uitval de tijd zou kunnen verlengen wanneer er nieuwe weersatellieten beschikbaar komen. Er zijn meerdere berichten geweest over een "weersatellietkloof" in de Verenigde Staten, aangezien veel van de geostationaire en polaire satellieten van NOAA het einde van hun verwachte leven naderen. De subcommissies voor toezicht en milieu hebben in september hoorzittingen over deze kwestie gehouden.
Wat staat er nog online?
Dit zijn enkele van de programma's die nog steeds plaatsvinden bij NASA en NOAA:
NASA:
- Eenvoudig beheer van programma's zoals het International Space Station en verschillende robotmissies die al in werking zijn (zoals de Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE).
- Bepaalde missies bevinden zich in kritieke fasen die kunnen worden gekwetst als het werk stopt, zoals de James Webb Space Telescope, die cryogene tests op sommige van zijn instrumenten ondergaat.
- Verschillende missies lopen uit het Jet Propulsion Laboratory en Applied Physics Laboratory lopen nog steeds zoals gewoonlijk, volgens de Planetary Society, aangezien deze contractgeld ontvangen van NASA; dit betekent bijvoorbeeld dat Mars Curiosity nog steeds werkt.
- De HiRISE-camera van de Mars Reconnaissance Orbiter maakt nog steeds foto's, zo meldt het Twitter-account, wat positief is omdat het de bedoeling was om komeet ISON te fotograferen tijdens de dichtstbijzijnde benadering van Mars gisteren.
- Het decennia-lange Landsat aardobservatieprogramma loopt nog steeds, aldus De Atlantische Oceaan, waarbij gegevens zoals gewoonlijk naar de aarde worden teruggestuurd. Het verschil is dat deze informatie niet zoals gewoonlijk zal worden verpakt totdat de overheid opnieuw wordt opgestart.
NOAA (alle informatie volgens dit Department of Commerce document):
- Het Office of Oceanic and Atmospheric Research zal 73 werknemers aan boord houden "om de continuïteit van cruciale historische klimaatregistraties op lange termijn te waarborgen, en realtime regelmatig onderzoek ter ondersteuning van doorlopende weers- en luchtkwaliteitsvoorspellingsdiensten", aldus NOAA.
- 184 werknemers zullen bij de Environmental Satellite and Data Information Service blijven voor het commando en de controle van verschillende satellieten voor NOAA en het ministerie van Defensie.
- 474 werknemers blijven bij de National Marine Fisheries Service. 174 worden naast kredieten in een andere vorm gefinancierd. De andere zijn een mix van wetshandhavers, visserijbeheer en eigendomsbeschermingsfunctionarissen.
- 490 werknemers zijn bij het Office of Marine and Aviation Operations voor het verzamelen van observatiegegevens met betrekking tot weersvoorspellingen.
- 173 medewerkers zijn bij de National Ocean Service. 17 worden gefinancierd buiten de kredieten, terwijl de resterende 156 "moeten beschermen tegen op handen zijnde en aanzienlijke bedreigingen voor het leven en eigendom door veilige maritieme handel in Amerikaanse wateren te ondersteunen, inclusief realtime gegevens over het waterpeil voor schepen die Amerikaanse havens binnenvaren, kritische zeekaart updates en nauwkeurige positie-informatie, ”verklaarde NOAA. Sommigen houden ook toezicht op mariene gezondheidsaspecten zoals algenbloei.
- Er zijn 19 IT-gerelateerde medewerkers en 20 medewerkers die ondersteunende diensten verlenen.
- Het grootste deel van de werknemers die nog aan het werk zijn, 3.935 mensen, is bij de National Weather Service om de weersvoorspellingen bij te houden.
Er is nog geen bericht over wanneer overheidsfunctionarissen weer aan het werk kunnen. Vertegenwoordigers van het congres steken de kop op over de implementatie van een uitgavenrekening om het geld naar de overheidsdiensten te laten stromen. Een groot probleem: of de Affordable Care Act, ook wel Obamacare genoemd, in het wetsvoorstel moet worden opgenomen.
Er dreigt ook een andere deadline. Minister van Financiën Jack Lew heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat de Amerikaanse regering op 17 oktober, als het schuldplafond niet wordt verhoogd, in gebreke blijft met bepaalde financiële verplichtingen.
