Volgens recente nieuwsberichten zijn mogelijk meer dan 1.000 patiënten in een ziekenhuis in Indiana blootgesteld aan HIV, hepatitis B en hepatitis C na een fout in een ontsmettingsprocedure.
Tussen april en september sloeg een van de zeven chirurgische sterilisatietechnici van het Goshen-ziekenhuis een stap over in een meertraps reinigingsproces voor bepaalde chirurgische instrumenten, volgens nieuwsberichten en een verklaring van het ziekenhuis. Hoewel die chirurgische instrumenten nog steeds andere desinfectie- en sterilisatieprocedures ondergingen met een 'ruime veiligheidsmarge', is het niet duidelijk of de instrumenten volledig steriel waren voordat ze bij mensen werden gebruikt, aldus de ziekenhuisverklaring.
"Hoewel we van mening zijn dat het risico extreem laag is, bieden we, uit een overdaad aan voorzichtigheid, patiënten gratis testen op deze virussen", schreven ziekenhuisvertegenwoordigers in de verklaring. Ambtenaren van het Goshen-ziekenhuis hebben kennisgevingsbrieven gestuurd en bieden gratis bloedafname aan voor de 1182 patiënten die een operatie hebben ondergaan en die mogelijk zijn blootgesteld aan deze infectieziekten.
Een van de patiënten, Linda Gierek, die op 24 juni in het ziekenhuis werd geopereerd, spande op 22 november een rechtszaak aan via advocaat Walter J. Alvarez; de rechtszaak vermeldt verschillende anonieme beklaagden met adressen in het ziekenhuis, volgens The Goshen News.
Zowel hepatitis B als hepatitis C zijn leverinfecties die worden veroorzaakt door een virus dat via bloed kan worden overgedragen, zoals kan gebeuren wanneer mensen naalden delen. Voor sommige mensen zijn hepatitis B en C kortdurende ziekten en verdwijnen de symptomen snel, maar voor anderen worden de ziekten chronisch en leiden ze tot ernstigere gezondheidsproblemen, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Symptomen van hepatitis B kunnen koorts, vermoeidheid en geelverkleuring van de ogen zijn, terwijl symptomen van hepatitis C - als patiënten die al hebben - doorgaans mild zijn en op griep lijken; deze kunnen pijnlijke spieren en vermoeidheid omvatten.
HIV is een virus dat ook via bloed en andere lichaamsvloeistoffen kan worden verspreid en dat langzaam het immuunsysteem aantast, waardoor de afweer van het lichaam wordt vernietigd, zodat het de ziekte niet kan bestrijden, aldus de CDC.
'Zoals bij elke bezorgdheid over de patiëntveiligheid, hebben we alle aspecten van het incident nauwgezet onderzocht', zei dr. Daniel Nafziger, medisch directeur van het ziekenhuis van Gosen, in de verklaring. 'We hebben strikte beleidsregels en aanvullende veiligheidsmaatregelen ingevoerd om ervoor te zorgen dat dit niet opnieuw gebeurt.'
